时间倒退到一年前，割据寒州的已年过五旬的燕王陈德明遇到了他人生中的一个大危机，甚至比当年叛乱兵败还要大。
当年兵败他失去了掌控的冀邢沧幽四州，但他始终还有一个稳固的后方，就是那个让自己辉煌天下的战果-寒州，那里有广袤的土地，千万民众和自己苦心经营二十年所构筑的坚城劲旅，有寒州在手，燕王的雄心就不死。
这个雄心是他十七岁时开始萌芽的，那时的他已经在智力和武力上碾压永安城中的那些权贵子弟了，了然无趣下，他决定游历天下，见识大夏的万里河山，也许就是风云人物间的超强吸引力，他离开永安不久就结识了两位同样才华横溢的年轻人，世家子弟阚春和青年僧人了然。
三位志大才厚的年轻人很快就成了无话不谈的伙伴，于是结伴而行，三人交流武功纵论天下经常通宵达旦，快意非凡，这场近两年天下游历，让三人成为挚友形影不离。
游历结束，当他带着两位挚友回永安的时候正赶上了一次雪罕大举进兵，烧杀抢掠不说，鹿岩城一战，大夏北境都督刘风翔中箭身亡。没有主帅压阵，本就战意不足的北境守军溃败，不但冀州一半地域被占领，而且雪罕铁骑甚至突袭了八百里外的邢州宫平府。
这一战天下震动，永安城中的帝国中枢则吵做一团，朝堂之上不研究如何应对，而是把大部分时间花费在了相互指责上，连一向温和的先皇都拍了龙案才止住了这场是非之争。已经到这个地步朝廷出兵应对是必须的选项，这个两派不会有不同意见，只是领军人选问题让刚刚平息的他们又掐了起来，正在左右为难之际，回到永安不久的燕王站了出来，他向自己如父般的长兄提出了自己领军抗衡雪罕的要求。
对于他这个要求，两方都不以为然，只说地位，他燕王的身份当然是足够担负这个角色，只是，年龄还不到二十岁毫无战争经验的他，在两方叔伯辈大臣眼里还是一个毛都没长齐的毛头小子，这是年轻人的冲动和胡闹，圣上是绝不会答应用几十万军人的性命和万里