华亭府白水县地处并州东部，从永盛二年到永盛六年初，朝廷军队和叛军在此地进行了一场整整四年的拉锯战，这使得这片本是富庶的地方变得土地荒废百姓流离
白水县在燕王叛乱初期临时拼凑了一支千人的守城部队，这支由公差、老军和役差组成的军队满打满算操练了三个月就遇到了叛军的进攻，结果当然是大败，坚持了一天多后，县尉就带着剩余的七百来人投降了叛军。投降了继续为叛军守城，又过了五个多月，平叛军要收复白水县，这几百人无法抵挡，投降，继续被委以守城重任，不到两个月，叛军又杀过来了。。。
这几百人隔上几个月就跪在地上高举着兵刃投降都快变成职业的了，那年月丢人现眼啥的都不是个事，关键各方都不把他们当自己人，或者人，你以为广跪地上就完了，那回不得被占领军殴打羞辱一番，之后还得做苦役，什么搬尸埋尸修城墙清血迹。。。脏活累活都是他们干，最后打仗的时候他们还得去守城，所谓守城其实就是在督战队的紧盯下去城头吸引攻城方的箭矢。。
队伍中的一个叫何秋的队率曾经是县衙的班头，他因为武功不错而且阅历广在队伍中有比较高的威望。永盛五年，在这支队伍第四次投降后，他意识到这碗饭没法再吃了，说起来这支队伍现在只有三百来人了，真打仗并没死几个，大部分都是虐待死、累死以及被督战队砍死的。慢刀子剌肉不如来个痛快的，他悄悄啸聚了百十个和他关系亲近的，在一次晚间还被逼着修城墙的时候，突然暴起，杀了五名监督他们劳作的兵士，逃出了白水县城。
一路狂奔，为防止人家骑兵的追击，这帮人专门找林间田野逃窜，直到第二天晚间进了丛林密布的黑石山这帮人才踏实。在杀监督兵士趁乱逃跑的时候，跟随何秋的大约有一百来人，除掉被射杀的，中途掉队的和溜号的，到黑石山的一共有四十多人。这何秋有一些领导才能，他先把这些人编成了三队，任命了三个队率，然后在一名出身黑石山的兵卒带领下找到了一个宽敞的山洞安定下来。已经