2003年夏天，na自由转会市场开启后，小牛队忙忙碌碌寻宝藏，7月份没有任何进展，挥着大把的钞票，老尼尔森从欧洲到非洲，再返回美国，但却没有网罗到一条大鱼，简直是见鬼了。
之所以小牛队在自由市场上捞不到大鱼，是因为在追逐基德这种巨星不成后，他们追求的目标，转移到阵中缺少的大个子上面。
上赛季，小牛队常规赛能拿60胜22负，和排名第一的马刺队战绩相同，只是因为相互交战和西南分区小联赛战术不敌马刺队，才排在西部第三和联盟第三。
季后赛舞台，小牛队还杀到西决的地板，和那年的总冠军马刺队较量了6场，才以2比4的比分落败。
在那轮西决地板的系列赛中，诺维斯基表现非常勇猛，狂轰25.3分11.3篮板2助攻1.3封盖的数据，只论个人是真的非常能打了。
但比较才有伤害，放在邓肯面前，诺维茨基就不够看了。
邓肯场均砍下28分16.7篮板5.8助攻3封盖的神级数据，更为致命的是邓肯命中率为57%，诺维茨基只有43%，效率甩诺维茨基九条街。
就这，还只是进攻上的数据，还不算防守呢。
要知道，邓肯的防守可是联盟天花板级别的，诺维茨基防守太软，却只是中等水平。
小牛队手握三剑客的同时，还拥有板凳上的绝对实力，但邓肯只带着初入联盟的妖刀，武圣和法国小跑车，加上不会进攻的鲍文，以及步入生涯末尾马刺名宿大卫罗宾逊，愣是干翻了诺维茨基带领的小牛队。
既然没办法抢下基德，用更为富裕的巨星战，以我为主，用硬实力降维打击马刺队，那么只能从针对邓肯做起了，招来另一个全明星级别的大个子，对邓肯进行车轮战，以多胜强。
莫宁够硬，却选择吊在东部战区，马龙感觉奥尼尔的大腿更粗，选择了湖人，布拉德米勒够全能，却不愿意打辅助，去国王队能够打战术核心位置。
没辙，自由市场解决不了