价一两银子，每人每次限购一百股。”领头的托儿在怀中摸索良久，掏出一块约重五两的银锭：“那就先给我五股！”柜台伙计微微一笑，指向柜台旁边通向后院的小径：“可以，您从这里进去，会有专人引导您称银办理手续。”见领头的托儿踏入，交易大厅里目睹全程的市民纷纷议论起来。
此时，人群中悄然出现的助手们也开始煽风点火，诱导周围的人加入购买的行列。他们的说辞还真说服了几位犹豫不决的观众。
一部分人受其影响，跟随助手走向柜台准备购买。大多数则保持着谨慎的观望态度。
周德福，这个体态臃肿的商人挤进人群，高声询问：
“听说海事局今天发行股票，这里就是售卖的地方吗？”
他的出现立刻吸引了注意，那派头显然是一位财力雄厚的商贾。
确认了柜台伙计的回答后，周德福示意两名随从抬着一只小型木箱靠近。
木箱砰然落地，周德福揭开盖子，露出箱内闪闪发光的银锭，大声宣告：
“这里有两千两白银，我要换成股票。”
柜台的伙计正要说明购股的规则和预期收益，却被周德福挥手打断：“好了，不必多言，我就是靠海吃饭的，海运的利润我比任何人都清楚。”
“快，把这两千两白银换成股票。”伙计略显尴尬，语气平淡地回应：
“李大人有规定，每人限购一百股。”
“什么？”周德福微感不满，但随即克制住情绪：“那就先给我一百股。”
“不，三百股！”周德福随即招来那两个搬运银子的伙计：“他们俩的也算上。”
伙计思考片刻，确认这并未违反规定，于是递给周德福三张号码牌：“那你带着银子去排队吧。”
周德福接过号码牌，吩咐随从抬着银子一同排队。这时，一位身着绸缎长袍、佩戴珍贵玉佩的青年公子上前，拱手问道：
“在下阮鸿文，向兄台行礼，敢问阁下尊姓大名？”
周德