际。内有李自成、张献忠的农民起义军，外有满清八旗的步步紧逼。这种乱世，让堵胤锡的人生发生了天翻地覆的变化。
在堵胤锡成为弘光政权的湖广按察司副使，提督学政后，南明所面对的形势虽然已经异常凶险，但未尝没有抢救一下的机会。
顾横以事后诸葛亮的角度对当时的局势进行复盘，发现虽然北京失陷，满清入关，但是大明并未完全丧失对中原地区的控制。
而另一方面，满清虽然获得了吴三桂的降军并占据了华北，可是统治根基并不牢靠。
李自成军不仅因山海关与潼关之战元气大伤，在李自成战死之后，这些农民起义军更是失去了主心骨，成为一群惶惶不可终日的流寇。
如果此时的明朝君臣能够审时度势，收编残破不堪的李自成余部，接济华北的反清义军，则进可以收复华北，退也足保江淮。
然而，在这时，明朝君臣却对局势产生了致命的误判，严重低估了满清的威胁，依旧将已经被打垮的大顺军视为头号的对手，史可法甚至还写信给多尔衮，做着郭子仪联虏平寇的美梦。
大明君臣的短视，产生了极其严重的后果。
扬州、南京先后沦陷，史可法与弘光帝也先后被俘殉国。可以说是这对君臣为他们的误判而付出了血的代价。
难道这时真的就没有人看到收编农民军共同对抗满清的必要性吗？
有，这个人就是堵胤锡。
早在巡抚湖广之初，堵胤锡就敏锐的看到满清的威胁，提议收编农民军共同对抗满清。与当时的很多士大夫不同的是，堵胤锡并非一个只说不做之人，他有着极强的行动力。
在南京陷落后，堵胤锡建立了“君子营”，设科募士，他亲自去观察和了解当地青年的状况，测验其胆气和力量，决定招募300人，分成10营，取越王勾践君子六千之意，不叫兵丁，而称为君子，以示尊重之意。
在这之后，堵胤锡升任佥都御史，被隆武帝委以巡抚湖广的重任。