卖去青楼，桃红因为长的还不错，便被卖到顾横波这里，顾横波教她跳舞，从不打骂她。
桃红闲时从其他青楼姐妹那里听说过别人的经历，一般老鸨都为了钱，对青楼女子不怎么好的，尤其是对挣不到多少钱的女子非打即骂，但桃红刚来时，啥都不会，没挣啥钱，顾横波都没有嫌弃她，桃红希望顾横波长命百岁。
最后轮到顾横从未见过的憔悴丫环说时，丫环用帕子擦了擦眼泪，开始讲述故事。
两年以前，眉楼中一位与顾横波年龄相仿的丫鬟量珠被来自杭州的豪绅相中，顾横波当即将量珠许配给豪绅为妾，希望她有个幸福的归宿。
量珠在被豪绅接走时满面春风，眼神里充满对美好未来的憧憬。谁知两年后，量珠灰头土脸地返回眉楼，面容憔悴，就像是老了十岁一样。
原来，在她成了豪绅的小妾以后，遭到豪绅元配夫人的排挤和刁难，只能住在杭州郊外的一栋独楼里。
起初，豪绅还会隔三差五前往独楼与她相会，给她送来充足的银两供她吃用。然而，没过多久，豪绅便始乱终弃，又娶了一房美妾，从此再未来过独楼。量珠每天守着空荡荡的小楼不知所措，连生计都成了问题。
无奈之下，量珠只能上门向丈夫讨要开支，谁知竟遭到奚落。量珠无奈之下，只好返回金陵，请求顾横波收留。
顾横波再次收留了量珠，量珠很是感激，量珠希望顾横波不要为了男人想不开，因为男人多无情，谁知道那些男人会不会像那位杭州豪绅一样始乱终弃呢？为这些男人放弃生命实在不值得。
听了众多美女的故事后，顾横陷入了沉思。
这些美女各有各的不幸与无奈，这些不幸与无奈原本是她们人生中不堪的一面，伤心的一面，应该被好好掩藏心底，却因为要劝顾横波活下去，好好活下去，她们这些人纷纷将自己的故事说出。
这份情谊顾横很感动。但想起她们的遭遇，主要还是因为这个时代，这里是明末，即将有清朝，但清朝依旧是个封建王朝