皇帝看着呈上来的卷子，“今年学子们的文章写的不错，但是都不及王丞相当年啊。”王丞相是曾经的状元，虽然是世家大族，但是属于旁支，算不得显赫。“陛下，今年的学子们还年轻，磨练些时日未必不能超过老臣啊。”随即，皇帝御笔朱批，画了三张试卷，韩公公接过试卷，当着满朝文武的面，打开糊名的纸条，“陛下钦点，今科状元崔扬，榜眼王路之，探花滕子明——”
随后三人进殿，一同参拜皇帝，前三名，均出自世家大族，江南清河崔氏，陇西王氏，江北滕氏，算来王丞相也算是王氏子弟，这榜眼必然是丞相一系的，朝中江南贵族众多，谢氏，崔氏都是江南士族，是江南派系的嫡系了，倒是滕子明，虽是江北士族，但是在京都立足，成为了京都世家和江北世家拉拢的重要对象。冗长的程序过后，学子们都被送出了宫门，皇榜即刻遍贴全国，之后的状元游街就交给礼部去张罗了。
皇帝下朝后靠在御书房的椅子上，韩公公递来热茶，皇帝摆摆手，把一份试卷递给了韩公公，“你看看”，韩公公接过卷子，是滕子明今日殿试的作答，韩公公小心谨慎看了一眼皇帝，“滕大人的公子才华出众。”皇帝没睁眼，“朕要听实话！”韩公公慌忙跪下，“陛下恕罪，奴才说的是实话，滕公子才华横溢，应对得宜，而且看起来是个耿直忠臣。”“忠臣，忠于朕的才叫忠臣，这朝中人人揣测圣意，在二皇子和三皇子间观望选择，这些人，忠的是谁？”皇上语气虽平淡，但天子的怒意已经显现，韩公公叩首，“陛下，奴才不知别人，但是奴才只忠陛下一人。”皇帝神色稍缓，“滕子明说的对，这朝中要的是纯臣，是忠于天子一人的官员，就算立太子了又怎样？谁说太子一定能登基呢。”韩公公自小服侍陛下，二人年纪也相仿，曾经陛下还做太子的时候，经历了太多人心反复，一度位置不保，若不是太后精明，先皇驾崩的早，谁知道这东宫之主会不会易位。韩公公一贯的平静语气，“恭喜陛下，喜得忠臣。”滕子明受了滕子京这段时日思想的影响，本身又不