虎牢关，尽管夜已过三更，关上依旧火把缭绕，一队队西凉军将士往来巡视，不敢有丝毫懈怠。
某支巡逻小队内，一个二十出头的青年忍不住问向身旁的中年老兵：“张大叔，我们这几个同乡里就你当兵的时间最长，你帮忙分析一下，这虎牢关我们还能守住多久？”
中年老兵懂军中的规矩，本不想回答这个敏感问题，可看到队伍里其他几人也眼巴巴地望着自己，他最终还是开口道：“能守住多久我心里也没底，华将军虽然勇猛，虎牢关虽然险峻，但我们的兵力实在是太少了，这几天大战下来大家不但伤痕累累，还十分疲惫，这般情况下，我们又怎么能奢望守住虎牢关很久？”
提问青年闻言有些慌了：“张大叔，你这么说只是想吓吓我们对吧，关外叛军强攻这么多天都没将虎牢关攻下，我们怎么可能守不了很久？”
中年老兵长叹一口气道：“你们不要再自欺欺人了，想想白天的战事吧，那是多么惨烈啊，如果不是诸侯叛军自己犯错撤离，也许虎牢关现在插着的就不是我们西凉军的战旗了！”
提问青年本想从中年老兵这里借点勇气，可听了中年老兵的分析后，他的心沉入谷底，再难鼓起抗争的勇气。
队伍里其他几人也都哭丧着脸，左思右想后，他们问向中年老兵：“张大叔，我们还没活够，我们还不想死，你保命的经验丰富，你能告诉我们接下来该怎么办吗？”
中年老兵稍稍迟疑后，就要小声给出一个有些冒大不韪的回答，但不等他开口，背后已传来一道铿锵有力的声音：“我们还能怎么办？唯有誓死守卫虎牢关而已！”
巡逻小队循声望去，当即发现说话之人乃是校尉段煨。
中年老兵心里清楚自己犯了军中忌讳，连忙跪在地上向段煨叩头：“段校尉饶命，我不该胡说八道，我再也不敢了！”
段煨走到几人身边，瞪了中年老兵一眼后说道：“起来吧，这次姑且饶恕你扰乱军心的罪过，下次如果再犯，定斩不饶！”