周鉴带领百十名亲卫身穿布衣，穿梭在扬州城外东边的盐田场。
当然，那些亲卫随从并不是全部围在周鉴的身边保护他，而是每隔百十米，有一队。
最远五里外还有亲卫的小队在训练，周鉴身旁只有纪伯长和若干名亲卫。
周鉴问道身旁的纪伯长：“这里是那个盐田场？”
纪伯长拿出地图上标识，查看了一番，说道：“回督臣，这里是泰州盐田。”
周鉴拿出千里镜观察这周边的盐田，一眼望不到头。每个盐田大概占地四五亩，大大小小的盐田分布在这里。
不过，有一些不太不好的场面让周鉴注意到了，盐田地中，有很多干活的百姓，戴着脚铐在干活。
“这些百姓为什么戴着脚铐干活？”周鉴用手指着前方干活的百姓说道。
纪伯长沿着周鉴手指的方向望去，发现果然有大批百姓穿戴脚铐在干活。
纪伯长吩咐身边的一名亲卫说道：“你去问个明白，他们是什么人？为什么戴着脚铐干活？”
那名亲卫拱手作揖，随后骑着马朝着前方快速奔跑过去。
周鉴说道：“走，咱们也过去看看！”
周鉴和纪伯长等人漫步在田埂之间的小道上，很快那名亲卫骑着快马过来了：“禀报督臣，他们是卖身的奴隶。”
“卖身的奴隶，好好的百姓怎么会变成奴隶，扬州这里并没有发生战事和灾荒。”周鉴怒道。
“估计是这泰州堡内的百姓被他们强迫占了田地，无奈之下只能卖身做奴了。”纪伯长说道。
“过去看看。”周鉴说道。
一行人骑着快马飞奔到那些干活的百姓面前。
“乡亲们，你们是哪里的人？”周鉴骑在马背上询问道。
一名花甲的老人抬头望了望周鉴一行人，说道：“我们本是是泰州堡的农户。”
“农户？”周鉴先是一愣，然后问道；“农户为何不在自家的田里耕作，反而在这盐田干活，而且你们为何戴