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模糊视线再转清明，老者吁了口长气，已是面露惨然，摇头道：“可惜，可惜！”扼腕之情，溢于言表。
叹息间，秋水先生已将自己所下的十余枚白子从棋盘上捡起，放入木盒。
苍狼也捡起了十余枚黑子，局上仍然留着原来的阵势。
棋下风云顿收，苗疆王储原是胜了，但却不见喜色，张了张口本欲道破残局来历。想了想复又止住，只是怔怔地望着老者离去的方向。
相同的方向，同样的人，却带着不同来时的沉重步伐。挺拔身姿忽转佝偻，平添几分英雄迟暮。
稚子心思最是敏感，自然不难发觉耄耋老人淡泊心性。‘既非为名利而来，又缘何因败失志呢？’
目送秋水先生盈满身落拓迈向远方，幼狼不解，只是胸中平白升起几分怅惘，徘徊不去。
……
府内
金丽华殿，典雅堂皇，俊秀男子轻倚御座，举手投足尽显优雅从容，侧耳细听臣下回禀苍狼进退有度，独对一众弈道前辈的画面。
听到关键处，竞日孤鸣不禁抚掌而笑。
此时，但见玉簪叠翠，青襦长裙的端庄女子捧来白玉犀角杯，温婉劝酒：“竞王爷，秋凝已酿好，请王爷试饮。”
大概是习惯了姚金池贴心举动，座上勋贵自然而然地接过杯盏，轻微沾唇，剑眉立时一凝。
喉结稍动牵引醇香入腹，把盏右手不动声色移至胸前，杯口稍倾以免被女官看出个中虚实。
北竞王情真意切，由衷赞叹道：“嗯，香如佳人花间起舞，醇如玉唇甜蜜柔滑，好酒，真是好酒啊。金池，你的手艺真是使人惊叹。”
的确惊叹，竟能将美酒酿出良药的滋味。
全然不知当中玄机，加之平素为人内向不争，耳闻赞许之音，姚金池兀自谦道：“王爷赞谬了。”
一双慧眼眸光流转，审视着面前由下属转注的亭中对局，却是绝不再饮杯中物。座上一时沉寂，唯有堂间丝竹之声，片刻不停。