走出诏狱，已经是春暖花开的时节。纷拢天下的大新闻渐渐落幕了，京城恢复了平静繁华的常态。锦衣卫诏狱一个不起眼的侧门外，是一条偏僻的小街。厂卫狱身处于寸土寸金的金陵城城郊，也不像其它监狱外那么空旷辽阔。高耸的狱墙外面就是一条繁华熙攘的小集市巷子。
小巷里有很多来往的人。有暂押进诏狱的普通犯人；来探视囚犯打探消息的家属们；进出诏狱换班的锦衣卫和狱卒们；还有在诏狱当差的厨子马夫更夫等等……所以小街上人流穿流不息。狱卒们在小街巷的两头把守着，免得闲人接近、冲击诏狱。
清晨时分，诏狱侧面的那扇镶满铜钉的大铁门打开了，十多名男女狱卒们押着一个少女走出了铁门。少女荆钗布裙，头上包着绢布，穿着洁净的锗红色绵布长裙，挽着个印蓝花的小包裹。款款地走出诏狱。她面容整洁眼神明亮，神态淡然自如，仿佛走出的不是令人望而生畏的厂卫狱，而是普通的宅院一般。没有什么特别的情绪。她走出了诏狱铁门，就觉得眼前一亮。面前是一条车水马龙的集市和满目葱翠的树木丛。她像是一下子从黑白阴森的牢房地狱里走进了绿意盎然的人间。一切都变得生动鲜活了。少女抱紧了小包裹，贪婪得望着这种生机勃勃的人间百态，才恍悟自己从诏狱里出来了。
领头的牛狱卒挺直腰板，瓮声瓮气地问：“程姑娘，往官府和皇商合办的官造针织局要往左边走。往缴纳罚金代刑的刑部衙门往右边走。你如果想好了要以役代刑，我们就带着你往左边走，去官造针织局交换文书签名画押。我们把你交给针织局的公公女官们就算完成了职责。”
明前向她和气的一笑：“多谢牛小旗提醒。我已经做好了决定，我家境贫寒，父母义叔都是罪犯，凑不起五万两银子的罚金。我决定去针织局服劳役三年以役代刑。”
牛狱卒张了张嘴，想说些什么，可是看到少女的神情就闭上了嘴巴。这位姑娘是个少见的仁心刚骨的人。这些日子来诏狱想劝解她的有不少人了，连金銮殿上的贵人们也派