战争开始了。北疆形势严峻。一部分鞑靼军偷入北疆，而几十万的鞑靼主力大军还在边境，与梁亲王朱堪直率领的北方军对峙。腹地只有靠北疆四镇的屯兵所和小梁王的三万兵马来守护了。小梁王命令军队坚守西京和四镇不得出击。他们摸不准鞑靼军的入侵意图。敌人兵力不明，目的不明，不知道是抢掠还是破坏的。而现在，北疆边境敌军压境，少数鞑靼军侵入腹地，皇帝也来北巡，万事凑到了一堆，藩王父子腹背受敌。全北疆都陷入了极度危险中，暮城也进入了战备。
这日傍晚，暮城的西城门外跑来了一匹金马。金马上坐着一位美貌绝伦却很狼狈的少女，身后伏着一个受重伤的濒死男人。两人要求入城。城门守官迅速地报向了梁王。凤景仪派人核实了她的身份，赫然就是前些日子偷偷逃出城的范家丫环程雨前和管事范凌雁。军卒打开小城门放两人进城。
雨前回来了。明前和凤景仪听到讯息都又惊又疑，见面后才明白了大概。程雨前他们偷跑出城后，发现回内地的官道有北方军把守，荒漠里还有鞑靼人和沙匪们抢掳，进不得进，退不得退，就暂时躲避在破客栈里。之后就遇到崔悯和明前二人，也遇到了北方军和鞑靼军大战。她与范管事骑着金马被阻在战场上，两个人一路上历尽万难的，拐弯磨角得避开了敌军。其中艰难一言难尽。他们受了重伤又受够了惊吓。才含羞忍辱得逃回了暮城。
世事险恶，战争无情，终究不是年轻小姑娘想像得自由浪漫。
两人在凶险的战场上没死，还“全须全尾”地逃回了暮城，已经是福大命大了。明前想了想，恳求梁王和凤景仪先不要追究雨前逃跑的错，先请医生救治范凌雁，过后再论。范凌雁的伤势很重几乎丧命。他是个忠仆，先后帮过明前雨前多次。虽然痴情于雨前，被感情蒙蔽了双眼，也算是个耿直的人。这次还是他忠心耿耿得保护雨前摆脱追兵回来了。小梁王与凤景仪同意了。
明前瞥了眼旁边的雨前，心里暗叹她又妇人之仁了。但看到雨前脸色煞白，精神恍惚，