曲仁堂的内堂是个宽敞、明亮的大房间。四面有窗，凉风习习，房间四周摆放着书橱。整个大屋子用木屏风分为两半，里间是一张检查病人用的高床榻。外间放着几张堆满了行医用具和医案的书案。屋角的火炉上煮着一锅沸腾的驱味药草水。屋角站着两位帮忙的仆人，还有一名伏在书桌上拿纸笔的小童子。
内堂正中央的大圆桌旁边坐着一位须发皆白，面色红润的老者。个子高大，鹤发童颜，长长的胡须撒落胸前，穿着一袭宽大的白亚麻袍子，很是洁净洒脱。颇有几分闲云野鹤的古代雅士风范。老人正是曲仁堂的著名老神医曲老先生。老神医抬头望向领进来的两位病人，目光一凝，面色一沉，一双精光乍现的眼睛就盯住了她们。
是女病人求诊，内堂的两名男仆人退下，换上了四名仆妇。明前与重病夫人各带了一名仆妇进堂。
明前忙上前施礼，交了号牌。客气地请重病夫人先看病。曲老神医神色淡然地打量了一下，就挥手命令重病夫人在屏风另一侧解衣检查。他是年过古稀的老者，又是天底下最著名的神医，做这些女病人的祖父、曾祖父也够格了。女病人们也自然不用顾忌什么“授受不亲”的礼仪。解开衣裳请老神医检查。
曲老神医在屏风后仔细地检查了重病夫人好一会儿。从头到脚，从前到后，用眼，手，银针和火艾等物，仔细地按、点、压得检查着那位夫人。重点检查了背部和腰椎等处。半晌，才默不作声地直起身体，撩起铜盆的水洗了下手。
他的面容很严肃，声音也颇为严厉地道：“我记得，十多年前我曾经为夫人诊治过这瘫痪之症，也把方子和结果都告诉了你们。你怎么又来了？”
坐在外间的明前听到了，微吃一惊。
重病的夫人虚弱地答：“是的。我曾经在十几年前来过，后来我还去了其他地方求医。最近觉得病越来越重，所以才厚颜地拐回头打扰神医。”
老神医冷峻地说：“十多年前我就告诉你这瘫痪之症是不可能治好的。你偏不信，到处去寻