“荀家园林”有很多各具特色的庭院。公主就住进了主院“怡情园”，其他人也按照李执山的分配住进了各偏院。张灵妙和范明前这两位客人也分别住进了园子。一路上人们行路辛苦，都趁机在荀家园林好好地休整下。
荀家也使出了各种招数热情地款待公主。每日宴席不断，每日安排了各种“弹唱杂耍”的表演节目，供公主观赏。随时随地准备了各种抹骨牌、戏秋千、蹴皮球等小游戏，恭候公主赏玩……益阳公主很满意，车队诸人也没有什么可挑剔的，都毫不吝惜地给于了夸奖溢美之词。很捧了主人面子。荀家人越发地用心招待了。明前也跟着公主享受了不少款待。
荀家除了把园林让给公主休息外，还安排了若干陪客。长子嫡孙的荀恒、荀台等人陪同着李执山崔悯等官员，几名精心挑选出的荀氏小姐来陪伴公主等贵女了。男人们都是“温良恭谦让”，待客殷勤的公子哥；女子们都是文雅大方彬彬有礼的淑女，令人挑不出一点毛病。荀家显然派出了最杰出的子女来侍候公主了。
但是有人的地方就有江湖，有事的地方就有事非。荀氏迎接公主的风光大事里也会忙中出错。摸透了益阳公主是个温和好脾气，就有人想在公主面前露脸争宠了，也出了一些小岔子。
比如，几位来侍候公主的荀家小姐们就开始相互使小绊子了。推桌子，踩裙子，指槐骂桑得说酸话，最后发展到相互推搡打闹。在陪益阳公主到南花园“临水阁”看戏时，四、五位小姐发生口角，推打起来。几位小姐“不小心”地合力把一位长像很出众的小姐挤下了石子路。路旁是石砌的浅水渠，那位小姐跌跌撞撞得摔下路面，就要摔进了水渠。吓得人们惊呼起来。
明前正巧从水渠旁边走过，她手急眼快得一把就抓住了荀小姐。她人机灵，又放得下身段，很大胆得歪斜着身体。一只手抓住了水渠旁的芙蓉树枝，另一只手抓住了那小姐的胳膊，才硬生生地拉住了她。免得她当场摔进水渠。
丫环们急忙上前拉住了两个人，才扶稳她们，没闹