范勉亲自伸出双手扶起女儿，拉到身旁坐下。明前靠在他肩膀上大哭，哭得上气不接下气，像是要把满腔的痛苦无力都哭出来。良久还不能平息。心里直想到，完了，这个家就要散架了，父亲要死了，她也要完了！
范勉轻轻抚摸她的秀发，等她稍微镇定些，一笑说：“我毕竟不是毫无牵挂的。比如你，父亲也逃不过世人俗态，为你苦心筹谋了后路。”
“为我？”明前哽噎地问。
范勉亲自用热手巾帮她擦脸，脸上露出爱怜的笑意：“是，你长大了，也该出嫁了。如果你嫁出去，便不是我范勉之女，我的所做所为都与你无关。所以我替你筹划好了嫁人。”
明前楞住了，父亲这边要从容赴死，她怎么能嫁出去？
“你好好听着。”范勉慈爱得注视着明前，一字字道：“这些话也只是出得我口，进得你耳。你再也不能说与第二人听。即使你未来的丈夫也不能说。”
“北部边疆的藩王梁王，你可知道？”
范勉徐徐叙说着：“本朝册封过多位藩王，其中有三位藩王最有权势。广东的礼王朱堪白。四川的顺王朱堪实。和封邑在北疆甘肃陕西两省的梁王朱堪直。都是当今皇上的亲叔叔。梁王朱堪直的长子在与蒙古开战的战场上早亡，现在只有一个次子，名叫朱原显。大你三岁，今年二十岁，北疆和内地多称他为小梁王。是个极出色的人物。曾经与你幼年定下婚约，后来你被拐走，这件婚事就不了了了。现在你又被找回来，我打算继续履行婚约。这次，你不必冒险留在京城。明日即起行，从京城前往北方甘陕两省，嫁与小梁王为妻。”
“只要你嫁了人，就可以从容地从我范家脱身，进入夫家。而夫家又是皇族朱姓藩王。北疆梁王虽然没有广东礼王有钱，没有四川顺王有粮有闲，却是三大藩王里权势最大的。梁王父子手握重兵，坐镇北疆，是抵抗北方草原上的鞑靼等蒙古部落的重要力量。藩地占据了整个北疆，也拥有河套西关等富庶良田和通商口岸。地广物丰，兵多将广，俨