一行人马离开了河南省陇西府，沿着太行山绕过黄河，从苍茫的山岭地带进入了风轻水暖的华中大地。中途换官船顺流南下。一路上戒备森严。随行的是锦衣亲军，沿途各地还有官府派来了衙役护送，住的是官办驿站或富户。一路上很安全妥当。
明前一路上很提心吊胆惶恐不安。她知道自己已经狠狠得罪了那个少年长侍崔悯。于是路上小心避让，怕又和他再起冲突了。谁知道他会不会如当初威胁她的，一刀杀了她们，往水里一丢。就当世上少了范氏遗失女，多了劫匪程大贵一家呢。
她有时候也寻思，那个人，崔悯，不像是个心胸狭隘的人。但李氏常说人心隔肚皮，谁又能知道别人的心事呢。还是小心点好。
出乎明前意料的是，崔长侍一路上公务繁忙，也没有跟她再碰面起冲突。一进入稍大些的州府，就派来了几名仆妇婆子照顾明前和李氏母女。之后，路途上的起居行走诸番事宜，都由这些仆妇们转达。自已带着东厂锦衣卫避得远远的。
看样子，他也厌恶透了她。
这样也好，她也厌恶透了他。明前暗中松了口气。她毕竟是十岁小女孩，仗着小孩子的无赖任性，强行赢了他一局。但也知道了这人的可怕，不想再招惹他了。不过是一下午的相识，一席话的交锋，却亲眼看到了他是个怎样机敏睿智的人物。头脑灵活，性子狠厉，下手稳准，还见风使舵，一看到风向不对就改变主意，是个能屈能伸的大能人。这种人放在哪儿都不是能轻易开罪的。
于是，路途上两个人只是远远眺望着，偶尔目光相接就匆匆移开。再无一句话的交流。而李氏雨前两人，更怕极了崔悯和东厂锦衣卫，连进出说话都小心翼翼的，像换了个人。
李氏整个人都憔悴了，每天躺在马车里疗伤，不敢露面。稍好些就跟在仆妇后面，侍候明前。每次跟她说话都查言观色，一幅小心讨好的神色，再无以前的骄横和爽利。雨前也跟在母亲身后像个受惊的小鹿。
一切都变了。
抵京前的一日