深夜,通州。
左都督刘文博与天津巡抚冯元飏在此地成功会师。他们身后各是带来了两千名精锐之师。此刻,手握四千之师,刘文博的底气倍增,犹如猛虎添翼,威势逼人。
冯元飏上前施礼,语气中透露出一丝谨慎:“左都督一路劳顿,陛下与太子此刻身在何处?老臣渴望拜见。
他尚不知崇祯皇帝坚守北京的消息,误以为皇帝仍在他们后方某处。
刘文博面色凝重,坦言道:“陛下决心固守京师,我等此行,是护送太子及王公大臣前往南京,以图后计。”
此言一出,冯元飏惊愕不已,皇帝竟选择固守京师?北京城中的兵马、火炮火铳的储备、军民是否同心?这一切的疑问在他心中翻涌。
他翻身下马,面朝京师方向,郑重地磕了一个头,转身看向刘文博:“左都督,老臣恳请拜见太子。”
然而,刘文博轻轻摇头:“太子近日偶染风寒,不便见人。一切事务,均由本督负责。”
此时,锦衣卫千户高文采举着火把,冷静地询问:“冯巡抚,船只何在?”他始终紧随冯元飏,一方面为了随时交流,另一方面则是为了防备任何不测。
冯元飏答道:“海船庞大,吃水深,无法沿运河前行。我们需在直沽登船,那里距离此地二百余里。”
刘文博眉头紧锁,局势愈发紧迫。李自成攻陷太原后,兵分两路,一路北上截断皇上北逃之路,另一路则试图从南面截断皇上南下的退路。塘报传来,流贼昨日已攻陷河间府,距离天津也是二百多里。时间紧迫,不容有失。
他果断下令:“高千户,流贼攻陷河间府,我们必须加快步伐,才能摆脱他们的追击。通知所有人,全速前进!”
高文采虽然深知道路泥泞、马匹耐力有限,但此刻也明白形势严峻,只能无奈地点头应允。
然而,刘文博深知这样前行并非长久之计。他心中盘算着,如果流贼派出轻骑从河间府直扑直沽,那么他们这支庞大的车队将会成为活靶子