已决，不容更改。”
崇祯十六年冬，京城寒风凛冽，皇帝发出号召，请求百官慷慨解囊，以资剿灭肆虐的贼寇。崇祯皇帝心知，要激励人心，必须树立榜样，于是命太监前往国丈周奎府上，期望他能率先垂范。
周奎，一个以吝啬著称的老臣，面对皇帝的请求，却显得铁石心肠，分文不舍。周皇后见此僵局，无奈之下，只得拿出自己的首饰，变卖得银五千两，希望父亲能为皇家挽回些许颜面。
然而，令人震惊的是，周奎竟只捐出三千两，私吞了二千两。这一行为在百官中引起了轩然大波，导致其他勋贵、大臣纷纷效仿，最终只筹集到了微薄的十几万两银子。
李自成进京后，周奎的罪行被揭露，他的家产被洗劫一空，自己亦遭受严刑拷打，被迫交出五十二万两白银及无数家产。这一切，都充分暴露了周奎的贪婪与无耻。
在南迁的名单上，崇祯皇帝看到了周奎的名字，他本想将其划去，但转念一想，这何尝不是一次绝佳的机会？他藏银子的地方如此隐秘，何不借此机会一网打尽？
于是，崇祯皇帝高声宣布：“凡捐银超过数量者，留下与朕共御流贼！”此言一出，满朝文武皆惊。勋贵们面面相觑，心中忐忑不安。留下，则可能面临京师失守的惨痛后果；离开，则必须留下巨额家产。
在这关键时刻，周奎率先表态：“陛下，老臣愿留在京师与陛下共抗流贼！”他的话音刚落，英国公张世泽也紧随其后，表示愿意留下。有了这两位重臣的带头，其他勋贵和大臣们纷纷表态，有的选择留下家产离开，有的则选择留下。
然而，崇祯皇帝心中却冷笑不止。他知道这些人尚未意识到局势的严重性。他站在高台之上，俯瞰着台下火光闪烁中的人群，高声说道：“此行山高路远，诸位需竭尽全力保护太子安全。朕以天子之名向诸位承诺，到达南京后，所有人官升一级，赏三个月的俸银。”此言一出，负责护送的厂卫和锦衣卫顿时精神一振，齐声高呼：“谢万岁！”
随后，