在繁华的京师，皇城之外，崇祯皇帝的声音铿锵有力，穿透了繁忙的街道：“王承恩，暂且不回宫，我们先去一趟顺天府衙门。”
“遵旨！”王承恩毫不犹豫地传达了皇帝的旨意。随着他的话音落下，队伍缓缓转向，朝着顺天府衙门行进。
大明的疆域辽阔，府治众多，每府的最高行政长官被称为知府。然而，直隶顺天府和南直隶应天府的长官，却有着更为尊贵的称号——府尹。
知府虽为正四品官，府尹却高居正三品之列。更为特殊的是，在众多正三品衙门中，唯独顺天府使用的是银印，其地位与封疆大吏的总督、巡抚并驾齐驱。
当崇祯皇帝抵达顺天府衙时，府尹王庭梅早已率领一众官员恭候在衙门外。他们齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”崇祯皇帝并未立刻下马，而是端坐在马上，目光如炬地审视着眼前的王庭梅。
这位年约四十的府尹，身着整洁的大红官袍，眉目间流露出一种精神干练的气质。然而，仔细观察之下，他的眼中却流露出几分疲惫。王庭梅手下的差役们亦是如此，一个个面黄肌瘦，仿佛经历了无数磨难。顺天府的职责之重，可见一斑。
京师之中，皇室、宗亲、勋贵、朝臣四贵并存，管理难度之大，非比寻常。崇祯皇帝深知王庭梅的难处，但此刻他更关心的是京师鼠疫的严峻形势。
他直视着王庭梅，声音沉稳而有力：“朕问你，截止到现在，京师鼠疫死了多少人？”王庭梅面露为难之色，他深知数据统计的困难。京师百万人口，难以做到一户一查，只能逐级上报。
然而，他仍然尽力给出了一个大致的估计：“回陛下，臣估计京师百万民众已十去其二。”听到这个数字，崇祯皇帝的脸色顿时凝重起来。他明白，这个数字只可能更多。
然而，他并未过多责怪王庭梅，而是继续追问：“顺天府衙在这期间做过什么？”王庭梅连忙回答：“臣按成化年间处理瘟疫之法处理鼠疫，于崇文、宣武、安定、东直、西直、阜城六门城外，