柏桂峰，那位满腹经纶的荆州士人，曾在科举的海洋中奋力挣扎，但每次都被巨浪吞没，最终只能在生活的沙滩上孤独徘徊。他的衣衫破旧，脸上的皱纹好似记录着一次次的失落与挣扎。
当他决定投奔远亲郑将军时，心中满怀着希望与期待。然而，当他历尽艰辛到达关外，却发现郑将军已调任他处，只留下空旷的营帐和冷清的街道。柏桂峰站在风中，绝望的眼神望着远方，心中充满了迷茫与无助。
无奈之下，他找到了同乡谢彦龙。谢彦龙是一个身材瘦削、面色黝黑的男子，他手中握着一把长铲，目光坚定而执着。谢彦龙看着柏桂峰落魄的模样，心中涌起一股同情，他拍了拍柏桂峰的肩膀，“桂峰兄，既然来了，就随我们一起挖参吧。”
柏桂峰接过长铲，却感到无比沉重。他跟随谢彦龙和其他同乡一起劳作，但很快就显得力不从心。他笨拙地挥舞着长铲，汗水浸湿了衣衫，但收获却寥寥无几。其他人虽然嫌他笨拙，但看到他努力的样子，也不忍心责备。
一天，他们一起进山。山路崎岖，林木茂密。柏桂峰因为脚跛，走得异常艰难。他坐在一棵松树下休息，望着远处重叠的山峦和回旋的溪流，心中充满了迷茫。不久，其他人不知去向，他四处寻找，却迷失了方向。
此时，太阳已经西下，山风呼啸，吹得树叶沙沙作响。柏桂峰感到恐惧和不安，他四处张望，希望能找到一个山洞躲避野兽。正当他犹豫不决时，一个美丽的女子出现在他的视线中。她身穿一袭白衣，腰间系着白鹿皮裙，宛如仙子下凡。柏桂峰心中一动，走过去向她询问道路。
女子微笑着看着他，“这山中人烟稀少，前方密集的山峰处是我的住处。但这里离大路很远，你是怎么来的？”柏桂峰把自己的遭遇告诉了她，并请求借宿一晚。女子犹豫了一下，但看到柏桂峰诚恳的眼神和疲惫的神情，最终点了点头。
他们转过山坡，看到一座小桥。桥下芦苇丛生，青蛙和蚯蚓的叫声此起彼伏，听起来异常凄凉。又走了几里