后周时期，附近的武城里，詹宽和刘木匠这对师徒相依为命。刘木匠不仅是镇里技艺高超的木匠，更是一位深谙鲁班绝学的奇人。
詹宽对师父的绝学一直心存向往，但刘木匠总是告诫他，这种技艺不是轻易能学的，稍有不慎便会性命堪忧。詹宽虽然心有不甘，但也只能默默等待机会。
某日，武城的首富李善人亲自登门拜访刘木匠，二人交谈甚密。詹宽从窗外偷听，却没能听清他们具体说了什么。只见刘木匠匆匆拿了工具，随李善人离开了家，只留下一句“为师去给李善人的小妾打棺材，一会儿就回来”。
直到深夜，刘木匠才疲惫不堪地回到家门口，两眼一黑昏倒在地。詹宽吓得魂飞魄散，连忙将师父扶进屋内。接下来的半个月里，刘木匠大病不起，詹宽焦急地询问当天发生了什么，但刘木匠始终不肯透露。
一日，师徒俩到临镇做工，返回时已是夜色深沉。当他们路过一片草丛时，突然听到一阵微弱的呻吟声和哭泣声。詹宽好奇地想要一探究竟，却被刘木匠拦下。然而，詹宽还是忍不住好奇心，偷偷跑进了草丛。
只见一个衣衫褴褛的美妇蹲在草丛中，她哭着哀求道：“小哥，奴家脚崴了无法回家，可否送我一程？”然而，未等詹宽开口，刘木匠突然急切地喊道：“快朝她额头踢三脚！否则咱俩都得交代在这儿！”
詹宽虽然惊愕，但还是下意识地抬起脚，向美妇的额头踢去。只见美妇的身体瞬间散发出阵阵黑烟，然后消失得无影无踪。刘木匠见状，立刻拉着惊魂未定的詹宽一口气跑回了家。
到家后，詹宽心有余悸地问师父究竟是怎么回事。刘木匠深吸了一口气，才缓缓道出真相：“那美妇并非活人，而是被邪术控制的鬼魂。她之所以出现在那里，是为了引诱过往的行人。若不是我及时提醒你，恐怕咱俩都得遭殃。”
詹宽听后恍然大悟，对师父的敬畏之情更加深厚。
到家之后，詹宽心仍无法平息内心的恐惧，他急忙向刘木匠询问究竟发生了什