相似的元素放在一个纵列。
元素周期表有7个周期，16个族。每一个横行叫作一个周期，每一个纵行叫作一个族（VIII族包含三个纵列）。这7个周期又可分成短周期（1、2、3）、长周期（4、5、6、7）。共有16个族，从左到右每个纵列算一族（VIII族除外）。
叶家镇说：“你看，他这里有很多个元素原子模型，把原子放大，有些电子绕着这个原子，沿着轨道运行。”
有人问：“那电子轨道是什么？”
原子有核外电子，电子要排在轨道上。总的说来，核外电子层分K、L、M、N、O、P。在这每一层上，又有很多能量不同的区域，即电子亚层。电子亚层有四种，分别用字母s,p,d,f来表示。电子亚层，是电子的轨道群，每个亚层上都有若干个轨道。s亚层有1个轨道，p亚层有3个轨道，d亚层有5个轨道，f亚层有7个轨道。有了轨道，电子才能装进去。每个轨道上能容纳2个自旋方向相反的电子，这两个电子旋转方向不一样。
由于亚层的存在，使同一个电子层中电子能量出现不同，甚至出现低电子层的高亚层能量大于高电子层的低亚层，各亚层能量由低到高排列如下： 1s，2s，2p，3s，3p，4s，3d，4p，5s，4d，5p，6s，4f，5d，6p，7s，5f....... 根据能量最低原理，电子通常总是先填充能量低的亚层。
叶家镇说：“目前共有108个元素被认定。前94种自然存在于地球上，剩下的24种是合成元素。有80种元素至少有一种稳定同位素，38种元素只有放射性核素，随着时间的推移会衰变成其他元素。”
“今天学到不少东西。”
叶家镇说：“现在我想问一个问题，有没有未发现的元素？”
“后面应该还有，中间应该没有了吧。”
叶家镇说：“现在元素周期表主要是按照质子来排列，一旦空缺的位置被补上，元素之间就没有间隙了。除非再