满腔侠气，一身烈性，却如龙困浅滩，无从施展，甚至要为五斗米折腰。去浔溪女校任教，虽然说不上屈尊纡贵，但与秋瑾的初衷却相距甚远。
再说眼前，看见的、听到的不平不公，她竟然毫无办法。拿钱资助，没有；出手相帮，无力；倒不如个粗豪汉子，只把兴义堂的名头一亮，便让那老板退避而走，甚至还给这绝路的父女指出了生路。
陈文强，是的，秋瑾知道这个名字，也知道他的成就。当革命激情燃烧时，她瞧不起这个甘心在满清统治下搞什么“科学救国”、“实业图强”的人，甚至赞成同盟会中的革命干将骂他们是“卑劣无耻，甘为人奴隶”。
但现在，她只能看着这个只有十三岁的女孩在喘气、咳血，在迈入鬼门关，却无能为力；而那个“无耻”的“奴隶”却因为发明的新药，却可能使这个女孩重获新生。
按照北辰所说“于光复之前而言此，则所救为非我之国，所图乃他族之强”。那挽救成千上万的生命，是不是也可以说成“所救非我国之民”？若说起实干、行动，或许这兴义堂和旅沪华人公会都比革命党做得多吧？
高谈阔论却一事无成，秋瑾愈发鄙视在东京的那些留学生。她买了些汤，给了叫老李的男人，看老李喂叫仙儿的女孩。只有这样的实际行动，或许能给她些许的心理安慰。但仙儿呷了几口后又咳了起来，吐出一大块带着血的浓痰。
“得给她退烧。”秋瑾恨自己不是医生，只能拿湿毛巾敷在姑娘的头上。
“我晓得。”老李重重地叹息，“都是在那个工厂累的，活儿很苦……”
在缫丝厂里，所有的孩子每天都要干十二个小时，因为她们灵巧的小手适合干那样的工作。妇女们坐在她们对面的板凳上，面朝着她们。她们得站着，用柔软的小手搅开蚕茧。茧子是泡在煮开的锅里的。她们找到丝头后，就把它牵到对面妇女的手里。那边把六根丝缠在一起，然后把它们绕到纱绽上，一个孩子为两个妇女牵丝头。
“一扇窗户也不开，