建立了许多外轮沿海及内河轮船装卸货物的码头，特别以十六铺居多。码头多由外商经营，但直接管理者却是一些包工头。而包工头即码头霸主，则多以青红帮居多。每件货物从船上搬至码头，或进仓库，轻者一二斤，重则五六斤，每件运费工头往往要抽取五成至六成，而卖苦力的搬运工只得四五成。
除此之外，逢年过节或工头婚丧喜庆，都要工人分摊送礼。而这些码头霸往往又同属帮会，互通声气。某个码头工人只要一个码头霸主不用他，则其他码头也难进门。
一个码头，忙时要雇一两人，码头霸的收入就相当可观。也因为收入可观，便往往为争夺码头而引起暴力争夺流血冲突。
象这样以很小的代价，不必兴师动众便取得了两个码头的控制权，在金爷等兴义堂旧人看来，增加了帮派收入扩大了势力范围当然是值得高兴的事情。虽然在阿发的命令下，新的把头何兆兴把两个码头的抽成一下降到了两成，金爷倒也没多大意见，毕竟这也是新增加的收入。
兴义堂的招牌还在，但行事风格却已经开始改变，阿发想得长远，帮派的力量很有用处，可也别弄得声名狼藉，连带着把自己也搞臭了才好。
名声和人脉，对阿发来说，还是很欠缺的，只靠一个味精的专利，分量显然是不够的。而要等工厂生产出商，并打开市场，为阿发增加声望，时间又不是一年半载便能成功的。所以，他需要走捷径，需要利用自己头脑中的知识投机取巧，尽快地使自己名利双收。
一场血腥的杀戮，扩张了势力，攫取了资金，在上海滩的轰动也掩盖了美国法国给阿发颁发味精的专利证书。当然，阿发对此也不在意，因为他有更具实用性的发明，也就是查理宋所猜想的独家产问世。
一八六九年，赛璐珞诞生，从此开创了塑料工业，几十年中，相应地也发展出了模压和注射成型技术。但由于聚合物分结构理论的滞后，塑料没有形成独立的工业，一些化家在实验室中也完全是经验主义的操作，就是碰巧，却难以取得突破