王毛仲听毕“奉天承运，皇帝诏曰”的开头套话后，竖起耳朵听正文，却是西边发生了胡人叛乱！兰池州胡人康待宾串通诸降胡同反，在四月一个月间连连攻陷鲁州、丽州、含州、塞州、依州、契州六大胡州，集结反叛兵马七万多人，号称十万之众，进逼夏州。西域震动观望，突厥诸部各有所骚动不安，危及国都安宁。皇帝已令朔方大总管王晙、陇右节度使郭知运共讨之。为使早日敉平康待宾之叛，特命太仆卿、左武卫大将军王毛仲为朔方道防御讨击大使，与朔方大总管王晙及由兵部尚书调任天兵军节度大使、曾任宰相的燕国公张说一起，负责征讨康待宾叛军！旨到之日，即刻率部启行。原所负要务，卸交特命宣诏剿抚使、金吾长史张旭查访缉拿！
原来唐时边地，有许多降胡。所谓降胡，是向唐朝投降的胡人部落，有突厥、回鹘、铁勒九姓等。突厥等降胡，原本游牧民族出身，长于骑射猎牧，定居下来，耕种实非其长，有违其性，加上官府官贪吏酷，暴虐无礼。而突厥、回鹘诸部胡人，性格勇悍，刚烈如火，义不受辱，遇上不平之事，一触即发。这胡人康待宾别有用心，煽动降胡叛反，重回到马背上驰骋骑射打仗，大合胡人勇悍本性。于是一旦叛乱生成，一时势不可挡，声势浩大，连夺六胡州，进逼夏州，若破夏州，进关内，则威胁长安，天下倾危！
这张旭，字伯高，长得虽是北人的粗豪之相，论及出身，却是吴人，生长在苏州江南之地，雅爱诗书琴棋，能诗善文。东晋衣冠南渡，金陵为东晋与南北朝时六朝首都，苏州更是吴越名城，文化昌盛。这张旭生为吴人，与贺知章、包融、张若虚合称为“吴中四士”，有五样特别出众，一是诗好，擅长绝句，于四句诗中自能委婉多致，能人所不能。二是字好，一笔大草狂书，龙飞凤舞，天下第一。三是善饮，酒量惊人，酒后颠狂，世骇其行，称之为“张颠”。然人不厌其颠——因为他颠狂时所书书法最是高妙，疑非人间所有，其书法，烟云满纸，令人观之，血为之沸，神为之摇，夺情动魄，迷而入胜。