老者道:“前些年,河南府尹确有招南大侠入衙之举。但这位河南府尹的为人,南大侠不以为然,因而便辞而不就了,以免所遇匪人,耽误一生英名。后来陆象先放河南府任,陆大人为人宽简,主张琴治,对地方治安也以教化为主,并非一心要捕拿盗贼,以靖地方。南大侠更不以为意了。他有志想到边关立功,但时机未至,便暂以此为生。英雄失路之时,韩信乞食,秦琼当马,屠沽均是营生。这作梢公,也是堂堂正正以力谋生,算不上什么丢人。”
那书生笑说:“对,作梢公是正常的,连孔圣人也说过要作赶车夫呢。”
孔云龙瞪了一眼书生,道:“你这书生,连对圣人也敢编派!”
书生叹了一口气,望了一眼于化鹤:“难道你们当官的就是这等文学武功么?”
于化鹤脸一红,为孔云龙遮掩道:“虽然《论语》载有夫子欲为执鞭之士言说,但也并非确指赶车之事,书生有些牵强了。”
于化鹤说至此,向那大汉与老者书生重施一礼:“先前之事,我们确有鲁莽失礼之处,但事出有因。”当下把追贼事情说了一遍,末了说,“还请教老丈与秀才两位台甫。望南大侠三位海涵。”
当下老者与书生通了姓名,原来老者竟是汴州与天下各路诸侯俱相友善、以义侠之名名动四方的大梁城侠道名宿“千金一诺”于逖于老侠客,书生则是任城世家大族之一的李家四公子,名叫李抗,表字抗之。两人是慕名来访南霁云的。
于化鹤闻言,顿时有了主意,向于逖、南霁云一礼道:“逖公大名,我亦有所耳闻,说来,同为于姓,若联谱,说不定还是本家长者。书有言,国家有事,军民任之。两位素以忠义见称,敢劳两位大驾,助我一起追贼如何?”
南霁云听后与于逖互望一眼,于逖微笑着略一颔首,南霁云便向于化鹤一施礼道:“刚才多有得罪。这你们所追的盗贼,现下再要追,怕他也去得远了。不如再挑上两匹快马给于公和李兄弟,就由我们三人先追下去吧。在这汴、泗两水、