贺兰将军回到东都留守府，留守使已着人等候了。原来皇甫摘星、纪正纲、滕人达与河南府少尹温大人温知厉、河南府司刑索俊兴、捕头“铁狮”杨巨峰、洛阳大牢都监梁田都在留守府上议事。
见了贺兰将军，皇甫摘星一笑道：“若不是贺兰将军，老夫未必知道‘九指贼王’会隐在洛阳，摇身一变成了洛阳赌王。”
贺兰将军笑道：“我只是听皇甫大人说贼王在洛阳，瞎猜着的。皇甫大人这回立了大功，还望在朝廷面前为末将多加美言。”贺兰将军说至此一顿，问：“究竟朝中出了什么惊天动地的大事，失盗了何物，竟令一直镇守宫中的皇甫大人您也出宫入了江湖？”
皇甫摘星道：“这回，这漏子可大了。苏妙算、郭神拿、凌铁伞，咱这号称四大名捕的，都入了江湖抓贼，算是齐了。为的是查出、追回朝廷失盗之物。”
河南府少尹温知厉说：“四大名捕，还是皇甫大人棋高一着，来个擒贼先擒王。有了这贼王在手，不怕招不出天下能盗朝廷失物之人。”
皇甫摘星皱眉道：“这事儿极为棘手，怕是未必容易。我知道现在做贼这一行中，有十八大飞贼，就是江湖中所美名的十八大神偷。我只听说过有一个最年轻的叫妙手空空儿，但其他这些人叫什么，定居何处，来历师承，我竟一无所知。现下虽抓住了王者风，但他不开口，我也无法。”
贺兰将军笑道：“你只要把对付张法鲁的手段对付他，他还不开口？”
剧盗张法鲁，凶悍不羁，关在天牢里，犹自狂嚣，不肯招出脱逃的三个党羽下落。皇甫摘星闻言请命前去审讯，动用七七四十九种刑法，终究令他招了供。据说身材魁梧的张效鲁初进天牢时，体重还犹在二百三十斤以上，待皇甫摘星“过手”后，止剩七十一斤半，只是一具骨骼撑着一张皮，有目睹者事后说，如不是知底细，还以为是阿鼻地狱里放出的厉鬼。据刑部专研用刑的詹执事讲，皇甫摘星之用刑，比天后时酷吏索元礼、来俊臣、周兴更增酷厉。其中有一种刑法叫“红