三年前，狄仁杰到长安参加科举考试，因为一件案子偶然结识了当时还是大理寺少卿的张凡。
当初突厥使臣，入京纳贡，结果被人暗杀在了我居住的驿馆之中，突厥国可汗准备进供给大周皇帝的夜明珠也不翼而飞。皇帝听闻此事之后，心中震怒，责令大理寺并刑部联合查察此案。好巧不巧的是，狄仁杰刚好也居住在这间驿馆之中，并且就在突厥使者的隔壁。所以此案也将其牵连了进来。
原本狄仁杰是不想多管闲事的，毕竟自己此次到长安的目的乃是参加科举考试，但如果因此而耽误了自己考试，那自己还要再等个两三年才有这样的机会。可是如今发生了死者遇害一案，整个驿馆全部被封锁了，在案件未破货之前，驿馆之中的所有住客全部不允许出驿馆。狄仁杰表示没办法，案子如果不抓紧破获找到凶手，自己根本出不去呀。
最终在张凡和狄仁杰的联手之下，找到了那杀害突厥使者的凶手，竟然是一个吐蕃人。据其交代，此事正是受吐蕃赞普命令。来大唐寻找机会，破坏两国邦交，想办法挑起突厥与大唐的战火，而此吐蕃从中得利的。还有一个原因就是，此次突厥进攻的这每夜明珠乃是原来吐蕃赞普母亲所有，再一次吐蕃与突厥的战争中，作为赔款，给了突厥。这次吐蕃赞普听说了，此次夜明珠现世了，所以特来想办法拿回这颗夜明珠。
狄仁杰和张凡也没有想到这和夜明珠中竟然包含了这般隐情，一颗明珠竟然牵连了三国的邦交与安全。
突厥国王和大唐皇帝李治听说了这件事情之后都是十分震怒。决定一同出兵，讨伐吐蕃。只是令人没有想到的是，那突厥竟然发生了内乱，出征的大军半道反悔撤回了去。没办法，战争已经一蹴而发，大唐皇帝李治，最终派遣名将薛仁贵挂帅出征，也就是有名的大非川之战。只是没想到结果就是啊，一代名将，折戟沉沙，实在是痛哉痛哉。
狄仁杰每每想到此事心中都会有一些悲愤，如果自己当初没有协助张凡破获突厥使者案，可能就不会抓到那个吐蕃刺