年考结束时，恒州的冬季大狩猎已经开始，勇士们的狩猎地被划定为四处，分别是平城北郊的白登山，州境北部的青牛山，州境南部的白狼堆，以及州境西部紧邻朔州的七介山。
鲜卑勇士习惯在寒冬季节远途奔行，目的除了掠夺牲畜，也要掠夺异族人口。可是此风俗从今年起不一样了，其实不光是恒州，从西往东数，夏州、朔州、燕州、安州，今年的冬猎范围全都未出州域。
这变化看似和高车部落在边镇叛乱有关，实则和朝廷刻意降低北州的军事地位，及漠北各族的经济、军事衰颓有关。
白登山下，苟主簿发出感慨：“猎人不能外出打猎，就得吃囤粮。”早在武川镇元镇将送来柔然内乱的信笺时，他就忧虑到这种境况了。
元志大手一挥：“该吃就吃，等没得吃了，我带你们谋别处！”
号角声起，勇士们争先恐后进山。
最后进山的人马，大多是未到成年的学子，尉窈也在其中。他们来此是增加阅历，感受寒冷中狩猎之艰苦，如果能射到前方勇士漏掉的野兔、山鸡什么的，便算不虚此行。
元狼蟋是女郎中少有的高猛身材，她和灵敏矫健的元静容、箭术颇良的长孙稚冲在先，尉窈、郭蕴、柳贞珠跟在后，六女郎约定好了，倘若在山林中分散，那元静容就护住尉窈，元狼蟋护郭蕴，长孙稚护柳贞珠。
有人喜欢冒险，有人喜欢后勤杂务。
山下营地，尉窈的父亲尉骃和苟主簿、一众文吏围着火盆坐。
苟主簿很喜欢和尉骃聊天，他觉得尉骃有谋才，又甘于遁世，在当今世道里，此类人太少了。
“尉夫子第一次来狩猎，可惜没赶上好时候啊，去年咱们恒州的勇士一路向北，与朔州，武川、抚冥等镇兵会师于柔然境，最远的到达了穹隆岭！没想到才一年时间，勇士们无处征伐，良马驰不出州境，真不知明年又会是什么样。”
尉骃用一根细柴在地上画匹马，回应道：“牧民学会了屯田，就顾不上游牧，如果不能