袁术听信手下谋士之言拒不发粮草，驻扎在梁东的孙坚军中骚动不安。这个消息被汜水关上的华雄得知，吕布的参军独臂李肃献策说道：“今夜我与赵岑领五千人马从小路下关袭击孙坚的营寨后方，都督亲自领军五千攻击孙坚的前军大寨，孙坚必破。”
华雄听完哈哈大笑起来，传令三军饱餐战饭，半夜三更之时率军突袭孙坚大营。孙坚手持松纹古锭刀来战华雄大战十六七个回合，孙坚后营李肃、赵岑杀到，李肃命人火烧孙坚大营。一时之间一片大乱，孙坚部将各自为战，孙坚一看形势不妙和祖茂败走，华雄紧追不舍，孙坚大怒回身连发数箭射击华雄，华雄悍勇手中大刀挥舞格挡，孙坚急切之间把手中宝弓拽折。气的孙坚大怒扔掉弓箭抄起宝刀继续和华雄大战。
祖茂上前阻拦说道：“主公红色头盔太过显眼，华雄紧追不舍就是这个缘故，可与末将互换头盔他们就找不到目标了。”
“若如此大荣不就危险了吗？”
祖茂一听立刻说道：“天下可以无大荣不可无主公而。主公速与末将互换头盔如果末将有失记得为末将报仇雪恨。”
祖茂拿过孙坚的头盔和孙坚分兵两路逃跑。华雄不认得谁是孙坚只认得红色头盔因此孙坚逃脱汇聚程普黄盖韩当三人重聚散兵游勇暂作休整。
华雄紧追祖茂一看逃脱不了便心生一计，祖茂把孙坚的红色头盔挂在一棵树上他隐藏在树林深处，华雄带着十几名亲随借着夜色远远看着红色头盔停住不动也不敢靠的太近，远远的华雄向头盔的方向射了几箭，一看没有动静立刻知道上当了，华雄用大刀挑下头盔刚想回身之时树林中的祖茂杀出，双刀不由分说砍向华雄，华雄身为大将眼观六路耳听八方，一听恶风不善立刻回手一刀斩杀祖茂于当场。
孙坚痛失爱将祖茂兵败三十里，立刻派人向盟主袁绍汇报战况。
袁绍大惊失色：“没想到江东猛虎孙文台竟败于华雄之手。”立刻召集众诸侯商议对策，北平太守公孙瓒义愤填膺的说道：“日前济北相鲍信