离平阳城二十公里的地方有个县级市，名叫兆麟市，是根据抗战英雄的名字命名。
兆麟市周边有个村子叫金家洼子村，村里有位参加过抗美援朝战役的老志愿军，此人一身正气，身子骨硬朗，八十岁还能下田地干活。
老人年幼的时候家里贫困，父亲早亡，兄弟三人随着母亲改嫁到地主家，因为是家中老二，所以一直没被母亲重视过，年仅五岁就要去地里给地主家放猪，这样才能换口吃的。
到了三十岁，大哥跟弟弟都已经娶妻生子，只有他光棍一人，那年抗美援朝战争打响，村里招志愿军，无牵无挂的林炳付主动报名上了战场。
因为家中无人，林炳付打起仗来毫无顾忌，几次三番冲在前面，却也福大命大，最后平安回了国。
那个时候，平安归来的志愿军都会被分到个好单位，奈何林炳付没上过一天学，自己的名字都写不出来，即使立了功，也只能被分到铁路去当普通工人。
林炳付打仗回来，村里人给介绍个对象，是隔壁村的叫文素英，比他小三岁，却是离异带了两个男娃，一个八岁，一个三岁。
那个吃大锅饭的年头，家里多了两张嘴，就都得少吃，林炳付已经三十多岁，再耽误下去这辈子也娶不到媳妇，最终跟文素英结了婚，自己在村里给分的地里用黄泥盖了个破草屋。
婚后十年，两人又生下三个男孩，那时候很少有人有正式工作，林炳付的单位在平阳城，他过节放假才会回家，因着上过战场的原因，小孩子见了他都吓得跑回家直哭，家里的几个小子也一样，可两口子的日子也算过起来了。
一晃三十年过去，两人已过花甲之年，林炳付也退了休，自己的大儿子接了班，因此引起了文素英带来的两个儿子的不满，老大娶了个小学老师，早早成家搬了出去，只有过年才回来看老两口一回。
老二就住两人隔壁，老太太心里总觉得亏欠二儿子，平时有点好东西都要偷三摸四送过去。
老三，也就是林炳付自己的大儿子