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横山位于陕西北部、榆林中部偏西，横亘千余里，地势险要，因境内有横山山脉主峰而得名，横山山脉起自六盘山脉，掠西夏，东迤入陕，经长城附近，终黄河岸边，层峦迭嶂，群峰耸立，险峻峥嵘。境内较大山头有八千余座，横山山势雄伟，风光秀丽。
宋元丰中名将种谔上言：“横山延袤千里，多马宜稼。”
横山原是西夏进攻赵宋王朝的最前沿基地。两国也以横山为分界线，大体上，横山以北，尽为西夏所有；以南则属宋界。
当初，自宋真宗将横山连同灵、夏二州全都给了李德明之后，党项人才真正拥有了立国的根基。
可以说，没有横山就没有西夏，横山对于西夏的重要性，主要体现在几方面：
一、横山地区不但山势纵横，而且水力丰富，无定、大理、吐延、白马等河流纵横交错，使得横山成为除灵州、凉州、肃州之外，西夏最肥庶之地。其畜牧业和农业十分发达，是西夏进攻赵宋王朝最主要的就粮区。
二、横山东部的茶山、蕸芦山是西夏盐铁的主要产地。
三、世居横山地区的横山羌，是西夏兵员的重要来源，其勇悍善战，冠绝西夏。
四、横山地势险峻，十分难攻。西夏在横山地区的山险之地修建了三百余处堡寨之后，横山就成为宋军北进灵州的第一道、同时也是最难以逾越的障碍。而西夏仰仗横山之险，直接阻隔了赵宋王朝自天水到大同一带的交通线路。同时，西夏军自横山聚集之后，漫长的宋夏边境线随时随处都能成为其突破的目标，庆历大增兵之前，赵宋王朝在西北四路的焦头烂额除了因机动性差外，与西夏占据了横山这一有利的地势不无关系。
简单的说，横山对于西夏而言，其重要性就如同幽云十六州对于大辽王朝一般，进可攻、退可守，同时还是重要的农业、经济基地。
而失去横山的赵宋王朝，在战略上也极度被动，鄜、延、环、庆、泾、原、秦、陇等州县时刻处于西夏军的威胁之下，由