只要两个人情投意合，
即使清水无糖也甘甜。
——苗族谚语
阿里与好朋友阿巴斯在河州分手，继续跟随呼和巴日的军队东奔西跑，一刻也没有停下来。繁忙的事务使他没有时间再为自己的未来担忧了。
这一年的夏天，大西北的气候特别反常。雨水稀少，晴空万里，天气炎热。在烈日的烧烤下，黄土地变成一片干燥龟裂的焦土，冒起一缕缕袅娜的青烟。
呼和巴日自幼生长在北方草原上，适应凉爽的天气，惧怕夏天的酷暑。他的身体在成年累月的行军打仗中消耗很大，而且年龄也已经不再年轻了。
岁月是公正无私的。自然规律是冷酷无情的。它们对谁都一视同仁，无论是盖世英雄还是平民百姓。
呼和巴日自然也不能例外。他时常感到头晕胸闷，精力逐渐不支。但是，在众多的将领面前，他坚决不肯服老，除了长途行军和指挥打仗，还要固执地参加危险的打猎活动。
巴德尔对呼和巴日的健康忧心忡忡。他用心地保卫将军安全，还搜寻民间可靠的医生为他调理身体。无奈，呼和巴日对医药嗤之以鼻，根本不接受治疗。巴德尔只好安排阿里等厨师采用传统的办法，用名贵的鹿血、鹿茸等与食材配制成大补的饮食，给呼和巴日补充营养。
也许是鹿血、鹿茸等补品暂时起到了提振精神的作用。呼和巴日的身体逐渐出现好转。让忠心耿耿的巴德尔兴奋不已。
一天，呼和巴日突然来了兴致，决定到附近的森林中打猎。他不顾巴德尔和将领们的劝阻，飞身跨上他的专座枣红马，冲向长满林木的山岗。
巴德尔急忙带上侍卫队员紧追上前去。他们全神贯注地跟随在呼和巴日身旁，小心翼翼地为他护驾。
行进到一半路途，呼和巴日突然感到一阵头晕目眩，眼前一片黑暗。他在恍惚之中一头从马背上栽了下来，重重地摔在坚硬的土地上，当即昏迷过去。
巴德尔见状大吃一惊，心中惊慌不已，急忙跳下马背