晴天不忘蓑衣，
雨天不忘葫芦。
——布朗族谚语
阿里跟随草原国军队告别内沙布尔，来到南部的木鹿城。
木鹿又叫马鲁，地处东方与中亚、西亚之间商道的要冲，手工业和商业十分发达，是丝绸之路上的重要都市、呼罗珊地区的四大名城之一。11世纪至12世纪上半叶，木鹿曾经是塞尔柱帝国的首都。12世纪末至13世纪初，木鹿变成花剌子模帝国西南部的中心。
草原国军队将木鹿城团团包围，派遣小股部队轮番进攻和骚扰木鹿城。等到把城里的军民整得疲惫不堪的时候，他们向城里投掷希腊火，趁着军民忙于救火之际攻破了木鹿。
在这些暗无天日的日子里，阿里每天都亲眼看到战争的暴行。他百思不得其解：哲人们常说的正义和良知到底在哪里？主持正义和良知的神灵又在哪里？我们平常祈祷的平安祥和到底是神灵在主宰还是草原国军队在主宰？
阿里的精神每天受到严重的刺激。他那颗单纯的心灵备受煎熬，蒙上了厚厚的阴影。他变得不愿意和其他人接触，也不愿意与别人说话，经常一个人躲在军帐阴暗的角落里，长时间地发呆愣神。
阿里骑的那匹老马死在行军途中。他重新回到拉炊具的马车上。
草原国军队摧毁木鹿城，继续向西方寻找阿拉丁·摩诃末国王的踪影。
这一天，他们急速行走在木鹿城外的大道上。
突然，阿里发现一群草原国士兵正在路边追赶一个花剌子模青年。
花剌子模青年虽然被士兵团团围住，却毫不畏惧，奋力地挣扎着。他终究身单力薄，无法胜过一队持刀执剑的士兵。
士兵抓住花剌子模青年，将他五花大绑准备带走。
阿里懒散麻木的心头突然萌生出一个奇怪的想法：我一定要帮助这位大哥。
阿里看到巴德尔正在给厨师们安排呼和巴日的午饭，急切地说道：“巴德尔长官，那个人是我的堂哥。他做的抓饭……比我做的