小伙子漂亮当不了饭吃，
姑娘漂亮当不了烟抽。
——布朗族谚语
在军队营帐前，宝力格把花剌子模青年男子编入草原国军队的副军探马赤军。
阿里后来才知道，撒马尔罕就有3万年轻人编入探马赤军。探马赤军是草原国西征时的一个发明。他们把花剌子模俘虏编成临时军队，让探马赤军配合正规军到处作战。向敌人阵地发起冲锋的时候，他们命令探马赤军冲在最前面，替草原国军人充当挡刀遮箭的人肉墙。
3万多能工巧匠不久被军队遣送到遥远的草原国，供王室和贵族调遣使用。他们背井离乡，妻离子散，家破人亡。
在泽拉夫尚河畔，老弱病残和妇女儿童等到家人交完赎金，慌慌张张地向自己家跑去。然而，他们刚走出不远，又被另一支草原国军队截住。他们被押往撒马尔罕西城，集中居住在城市一隅，接受士兵的监视。
阿里和被俘的花剌子模青年每天在宝力格的指挥下进行军事训练。他们学习列队、骑马、射箭和舞剑。阿里头脑聪明，又专心好学，很快掌握了士兵的基本本领。他一边学习，一边思忖道：这不是在学习如何杀人吗？
一天午饭后，阿里和几个年轻人在草地上练习射箭。
一个年轻的草原国军官悄悄地来到操场上。他走到花剌子模青年的侧面，默默地观察着他们。他就是呼和巴日当年收养的孤儿、现在担任将军贴身侍卫的巴德尔。
巴德尔眯着眼睛看了一会儿，便挥手示意打断阿里的练习。
他通过身边的翻译问道：“喂，撒尔塔人，你叫什么名字？”
“阿里·阿卜杜拉。”阿里不卑不亢地回答道。
阿里很不喜欢巴德尔口气中高高在上的优越感。为了避免自己的目光与他的目光相遇，阿里故意低下了头。
“阿里·阿卜杜拉？好奇怪的名字！你——多大岁数了？”巴德尔颇感兴趣地继续问道。
“16岁。”从阿里口中传出的声音明显小了