佑圣助顺真武灵应真君”。
元成宗加号“元圣仁威玄天上帝”。
明太祖加号“玄天上帝”。
明太祖复封“真武荡魔天尊”。
明成祖封号“北极镇天真武玄天上帝”。
真武大帝能够得到历代帝王敕封,可见其名号响亮,渲染力之强。真武大帝被公认为是玉皇大帝的接班人,足可见其实力有多强大。
玄天上帝是先天始气五灵玄老太阴天一之化,乃先天始气、太极别体。上、中、下三皇时曾下降为真人,黄帝时托胎为静乐国王善胜王后,成为太子。玄帝生而神灵,潜心修道,志契太虚。长而勇猛,惟务修行,辅助玉帝,誓断天下妖魔,救护群品,日夜于王宫发此誓愿,父王不能抑志。年十五,辞父母出家学道,得玉清圣祖紫元君授其无极上道,令入武当山修道。四十二年,大得上道,功成飞升。玉帝闻其勇猛,特拜太玄元帅,领元和迁校府事,敕镇北方,统摄玄武之位,收断妖魔。
上天龙汉二年之时,殷紂主世,淫心失道,矫侮上天。日造罪愆,恶毒自横,遂感六天魔王引诸鬼眾,肆诸凶衅,伤害眾生,毒气盘结,上冲太空,天门震辟,恶气衝突,弥塞天光,元始天尊命玉帝降詔北极紫微大帝,以玄武收魔,间分人鬼。玄武乃披发跣足,金甲玄袍,部领六丁六甲、五龙神兵及数十万神兵齐到下方。玄武与六天魔王战于洞阴之野,魔王以坎离二气变为苍龟巨蛇,化现方成,玄武以神力摄於足下,锁於酆都大洞。七日之中,天下妖魔,一时收断,人鬼分离,冤离解脱,黎民安泰,国土清平。
元始认为玄武归根復位之时已到,於是乃命玉帝宣降玉册,拜玄武为镇天玄武大将军、三元都总管等职。玉帝赐玄武自此之后可披发跣足,躡踏龟蛇,建皂纛玄旗,躬披鎧甲,位镇坎宫,天称元帅,世号福神;且命他每月下降,扶持社稷,普福生灵。“三清上帝”更以感其功劳巨大,拜玄武为玉虚师相,玄天上帝,简称玄帝。凡遇每月三、七日(或称三、六日),即下降人间,受人醮祭