余的线索了。于是我们继续跟着烟雾走，大约又过了几分钟后，在一堆稍微粗一些的竹子边上，烟雾突然下坠，朝着竹子根部的草堆里扑了过去。
我知道，那草堆里面现在肯定有别的东西，但由于遮蔽得比较严实，于是我就从竹篓里摸出小弯刀，当做工具拨开了草堆。这一下子，我却吃了一惊。
在我面前的，赫然是一条长约一米半多，浑身灰黑色的大蛇！蛇已经死去多时，因为气温比较低，尸体还并没有腐烂。在蛇的尸体附近，还有一层灰白色的蛇皮。
我从小都是一个比较怕蛇的人，倒并非是因为它们的模样，而是因为无法接受那种湿腻腻，油亮亮的感觉。小时候曾经在白象街的背街里，和地包天一块儿在排水沟里看到过一条小小的蛇，从那时候开始，就对这种动物有一种莫名的排斥。它们每吐一次分着叉的蛇信子，我就忍不住毛骨悚然一次。
有蛇皮，那说明这条蛇在死之前，肯定是刚刚才脱过皮。虽然我的知识水平很贫瘠，但我知道，蛇这种动物，每年都会随着身子的长大，而脱好几次皮。那是因为我曾经在莫郎中的药铺子里，看到过一种叫“蛇蜕”的药材。这就是当时莫郎中告诉我的。我用弯刀把蛇反了一个面，奇怪的是，蛇和人不同，并不会因为死后而特别僵硬，反而整个身子都是软绵绵的。我看他社头后大约五寸的地方，有一个明显的伤口。我用手上的弯刀比划了一下，对比了伤口的宽度，我发现，这条蛇，大概正是被这把弯刀杀死的。
如此一来，事情似乎明了了。眼前的这条死去的大蛇，我是认识的，那是一条水蛇，既然是水蛇，说明这附近不远的地方，必然有个水塘。虽然冬至已经算是寒冬，不过南方的气温并没有因此低到接近零度的时候。也就是说，这个时段，许多稍微大点的蛇，还没有进入冬眠的时期。而地上不远处的蛇蜕，说明它死亡的时候，是刚刚脱皮后不久。同时我也知道，蛇在刚刚脱皮后，就好像人刚刚生了一场大病，行动是迟缓的，反应也会慢很多。大概也正是因为这样，才被