香菱，原名甄英莲。
一生经历坎坷，遭遇真的让人怜惜。
本是江南一富豪之家的独女，幼时受宠，被父亲甄士隐视作掌上明珠。
甄家也算书香之家，甄士隐最爱结交和资助读书人。
受其恩惠的穷酸秀才，多不胜数。
最有名的一位，就是在葫芦庙卖字画为生的贾雨村。
有一年花灯节，甄家的仆役抱着小英莲出去看花灯，一时疏忽，走失了英莲，后来被人贩子拐跑了。
其后葫芦庙大火，甄家的宅子也被烧成废墟，甄士隐再无能力寻找爱女……
甄英莲被接连转卖后，人贩子见她模样清秀，开始培养才艺，准备将她卖进富贵人家。
模样俊俏，礼仪不缺，追捧的人不少。
有一位姓冯名渊的公子哥，出了大价钱预定，过三日再来接人。
变故，就在这三日内发生了。
人贩子竟然玩出了一女两卖的把戏，又找薛家的公子薛蟠要了一份银子。
薛蟠领人回去时，恰好遇到冯渊来接人。
姑娘就一个，两人都想要，还都付过银子，争争吵吵、推推搡搡，谁也不肯让步。
薛蟠有个外号叫“呆霸王”，平时无理也要莽三分，更何况这次自觉是占理的，气愤之下三五拳砸过去，等人被打趴下后，带着姑娘扬长而去。
冯渊本就心眼不大，银子没了，看中的姑娘没了，还被痛打了一顿，一时气不过……死了。
金陵四大家族，贾、史、王、薛，薛家虽然排在最末尾，势力也不是破落户冯家可比。
闹出了人命官司，薛蟠根本没放在心上，只是吩咐管家负责处理后续，自己像没事儿人一样，陪着母亲薛姨妈，护送妹妹薛宝钗来神京。
薛家想要走门路，让薛宝钗成为女官，以此抬高身份，方便嫁入富贵人家……薛家祖上也是勋贵，后来沦为皇商之家，皇商也是商。
士、农、工、商，商贾的社会地位连自耕农都不