进取。
孔子重礼守旧制，故而当时儒家遵循周朝旧法，故而新思想不显，不过这新的思想却早在战国时期就已有流传。
因为开创气运新方法之人不是别人，正是与孔子并称孔孟的孟子，他是孔子之后、荀子之前的儒家学派的代表人物，孟子继承了孔子的仁政学说。那时候正是孔子思想广为流传的鼎盛时期，作为孔子继承人的孟子光芒全被孔子所掩盖，所以孟子的新思想并未在那时候引起世人重视，直到隋唐之后才逐渐被人发扬光大。
在当时孟子是位非常有抱负的人，诸侯国合纵连横，战争不断时期，作为锐捷的思想家，孟子意识到了当时的时代特征和趋势，建构了自己的学说。与孔子一样，他力图将儒家的政治理论和治国理念转化为具体的国家治理主张，并推行于天下。而当时各个思想家为了实现自己的政治主张，游说各国诸侯。在这样的社会背景下，孟子开始周游列国，游说于各国君主之间，推行他的政治主张。
但那时的六国君主都想着如何扩张领土，对于孔子的仁政，只有那些在大国夹缝中的小国认可，因为他们周围虎狼环伺，自然希望毗邻的那些大国各个和蔼和亲，可对于那些拥有雄心壮志的大国来说，仁政就是一个笑话。
怎么可能推行仁政，是周围那些国家的领土不香了？还是周围国家的财富不值钱了？
故而孟子周游列国的旅程并不顺利。