便将黄、赤道附近的星座选出二十八个做为标志，角、亢、氐、房、心、尾、箕，这七个星宿组成一个龙的形象，春分时节在东部的天空，故称东方青龙七宿;斗、牛、女、虚、危、室、壁，这七个星宿形成一组龟蛇互缠的形象，春分时节在北部的天空，故称北方玄武七宿;奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，这七星宿形成一个虎的形象，春分时节在西部的天空，故称西方白虎七宿;井、鬼、柳、星、张、翼、轸，这七个星宿又形成一个鸟的形象，春分时节在南部天空，故称南方朱雀七宿。由以上七宿组成的四个动物的形象，合称为四象、四维、四兽。古代人民用这四象和二十八星宿中每象每宿的出没和到达中天的时刻来判定季节。古人面向南方看方向节气，所以才有左东方青龙、右西方白虎、后北方玄武、前南方朱雀的说法。
四象位于四方上节星辰之力，下接四时变化，便是当前四象大阵的精髓所在，这般排列能发挥出四象的最大威力，却无法发挥出二十八星宿的威力，虽然四象与二十八星宿为同一种星辰组合，不过不同的排列发挥出来的作用却是不同的。
可以说四象与二十八星宿所代表的是两种截然不同的东西，二十把星宿是黄道附近的二十八个坐标，可以用它来确定其它星象的位置，这才是秦皇嬴政执于将四象大阵化作二十八星宿的根本所在，同时也是秦皇嬴政选择小周天大阵的初衷。
只要他转变完成二十八星宿，那小周天大阵便等于完成了一半！
想要准确排列出二十八星宿的具体位置，“黄道”是个关键！
黄道，是从地球上来看太阳一年“走“过的路线，是由于地球绕太阳公转而产生的。古人将太阳周年视运行线路(即地球公转轨道在天球上的反映)称为黄道。它是天球假设的一个大圆圈，即地球轨道在天球上的投影。它和赤道面相交于春分点和秋分点。
因为地球自转轴与公转平面不垂直，所以天赤道平面与黄道平面不重合，两个平面有23°26'21的夹角角度(公元2000年测