怀特克利夫位于血石山脉脚下，靠近连接大黄金平原和西海岸的重要关口。这是一个规模适中的城镇，位于战略位置，但缺乏适当的水源。就像马库斯上次参观时一样，这里又热闹又繁荣。似乎第二次学院战争并没有对这个城镇产生太大的负面影响。
威风凛凛的怀特克利夫要塞是该镇的军事和行政中心，可能与此有很大关系。它由闪闪发光的白色大理石建造而成，并用强大的魔法加固，在这个相对较小的城镇里，它看起来几乎太大了，格格不入。它显然保养得非常好，巡视城市和检查游客的警卫装备精良，装饰精美。
马车通过城门没有问题。警卫没有试图询问他们，只是在让他们进去之前向他们每个人收取了一笔适度的入场费。然而，他们在进去后确实给了他们一个警告。
“你来得不是时候，”年长的警卫说。“怀特克利夫公爵和当地雇佣军行会现在发生了一场小争执。雇佣军封锁了峡谷，以迫使公爵屈服于他们的要求。局势可能需要几天时间才能解决。在那之前，西部公路将关闭，禁止通行。”
“真好，”马库斯恼怒地咯咯作响。他不确定是像警卫建议的那样等待几天，还是仅仅冒险进入山里绕着峡谷走。“这种事经常发生吗？”
根据老门卫谈论这件事的方式，马库斯怀疑这是一个反复出现的问题。
卫兵说：“这是雇佣军行会第三次采取行动。”。“第二次学院战争之后，他们变得越来越强大，因此他们不断鼓动获得更多特权。”
给雇佣军行会更多的特权——或者说任何小势力——都意味着水晶山为了安抚一群暴发户而放弃了他们自己的一些特权。怀特克利夫也是他们效忠的据点之一。显然，水晶山的情况比马库斯猜测的还要糟糕。也许埃利德真的将能够贿赂他进入，不需要使用马库斯给他的密封信…
他们还没来得及继续谈话，前面就发生了骚乱。一队装备精良、衣冠楚楚的战士护送着一辆大型马车在城市街道上行驶。这辆马车很奇怪，显然是外国