出了启夏门，便有酒楼入眼，大大小小，成片的夹着大道。酒旗断处，便是一处草市。草市是相对于官市而言，官市有官管，草市则无官，便是四乡八里的百姓凑起来的，有人挑担，有人背篓，有人提篮，有人牵绳，吃用穿戴戏乐、人鸡猪狗鱼雁，精的粗的旧的破的、死的活的半死不活的，无物不有。过去便看见那金丸公子在围看斗鹅，头上竟也插了两朵拳大的菊花，搂抱着一只乳狗，看得眼突嘴大的。到香积寺还二十里路，黄巢俩个也没有多停，出来没多远，可巧便撞着聂夷中那主家，这老子大概也是赴市的，颈后背着个偌大的橐袋，压得腰也弯了。
黄巢唤过去，这老子念了声“阿弥陀佛”便兀自问道：“秀才，可是寻聂秀才的？抱着琴往绝龙岭赏菊去了！神禾原东畔，一问便知的！”就着黄巢手里将橐袋掂稳实了，又继续沿着路往前走。
神禾原香积寺这方圆三十来里地，便是汉时的上林苑，土原高峻，水流纵横，原下良田每每，有陂池桑竹之属；原上林木茂盛，有古迹禽鸟之美。香积寺始建于高宗永隆二年（公元681年），时净土宗祖师善导大师圆寂，其弟子怀恽收其遗骨，筑墓于神禾川西畔，于其旁构一小小伽蓝院守之。净土宗只拜阿弥陀佛，只念阿弥陀佛，则天皇后便错了心，以为阿弥陀佛与弥勒佛只是一个佛，她是弥勒佛下世，便布施了一座广大的寺院，敕命怀恽做了寺主，这便是香积寺的由来。随着净土宗大盛，作为祖庭的香积寺的庙宇山田也是愈来愈广，安史之乱经了兵火，又渐次修复，武宗灭佛养民，勒令僧徒还俗，寺产分散百姓，又经了一番劫。宣宗朝复了旧，如今又是一处人间净土，快活山林！
孟楷到原下便知道了，当年官军于此布阵，大概就是看中了这神禾原，自城过来三十来里都算平坦，容易摆开阵势，后面依着高原，可无后顾之忧，若战不利，退往原上，居高临下，犹可持守，不至于溃散。迤逦上了原，俩人张望了香积寺一番，便向东往绝龙岭。行了两三里，便闻到了一股浓郁的菊香，循路宛转，