在彭城往丰县的官道上，有一小队士兵拥着一辆马车顶着烈日向北走，马车两边的侧窗都开着，帷幕钩在一边，里面露出一张老儒生的脸，蹙眉蹙眼，写满忧色。此人便是天册将军府的左长史周重，时溥的马便伴在车窗左近，他身子稍为向前一探，便能看到周夫子的脸。这并非他第一次见到周夫子，更非第一次见到周长史。
周夫子原本就是徐州城里有名的儒学先生，以教授儿童过活，也为人代写信书、取名择日，里坊有了纠纷，也多寻他论理调解。时溥这名字，便是他爷娘央周夫子取下的，当日还说等小厮能蹦跳了便送来念书。他爷只是染坊的工徒，穷寒，念书一事也就是说说嘴儿罢了，时溥无缘做周夫子的弟子，在街市上倒常常望见有人与周夫子作揖打恭的。
第一次见周长史便是两天前受明王之令回城相请，不想长史不肯往，只予了他一封书子。时溥连夜便送回了丰县，明王见他语言清楚，办事勤力，擢了他做队长，这回便又点了他来接，丰县大捷，举州欢喜，长史一路上却都苦着脸，也不知是为了什的！
周重缓缓摇着手中的芭蕉小扇，眼睛看着窗外柳树一株一株的往后退走，心里有想也无想，无想也有想，在这颠簸闷热的车厢里澄心静虑几乎是不可能的，丰县之捷虽可喜，然不足以解全局之危，今晨吴迥的报，马举已率精兵三万临淮！若不能设法救援，则泗州之围必解，如此则漕运不难通，漕运通则淮南、江南之钱米日至，康承训更可按兵缓图，步步为营。而河南旱情方盛，钱米日竭，此消彼长，可不战而胜！而致此局者，非有他故，乃自己筹算有失！
一失者，不合遣王弘立援吴迥，古人常言，败军之将，没世不复！王弘立锐气虽不衰，然新兴一役，三万而往，匹马独归，可谓德威丧尽，今在其麾下者，谁肯效死？且此人生性冷傲，而吴迥亦是刚性之人，两人必有龃龉的！其过在自己爱才而拙于用才。
二失者，姚周既不援王弘立，于时便当换将，无可代者，便当劝留后自往，而竟乃坐待其败！