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魏启忙问具体情况，袁小修便大致说了案件的始末。
黄尊原是户部4品郎中，前年因上书弹劾江南三郡官员，对世家大户兼并平民土地、偷逃国家赋税的行为不闻不问，最终被朝廷勒令致仕。
黄尊是绍兴府余杭县人，致仕后便回到家乡，住在余杭乡下的庄园，他家里原有祖传的十几顷地和几十亩果林，虽不做官了，日子倒也过得滋润。但因为他的上书得罪了江南的官员，很快就招来了报复，出头布置一切的就是江陆军。
一天，在黄家的果林里发现了一具乞丐的尸体，是被修理果树的柴刀砍死的。黄家的仆役和周围佃户发现后，不敢隐瞒，立即上报到余杭县衙。与此同时，当地的丐头也来报官，说他一个外地的兄弟到余杭投亲，至今未到家，怀疑被害。
余杭知县当即带人来到事发地，并让丐头辨认死者，丐头认出死者就是他外地的兄弟，一口咬定是黄家的人杀死了他兄弟，黄家则竭力分辩。
丐头便向知县提出，到黄家的庄园搜查凶器，随后捕快很容易地就在庄园仆役的住处，找到了那把还带着血迹的柴刀。人证物证俱在，知县便把黄家有关的仆役人等一起带回县衙，严刑逼供。重刑之下，除了人人喊冤，仍然没有人承认杀人。
知县又把黄尊传到县衙，因为虽是致仕官员，也不能刑讯逼供，倒没有吃皮肉之苦，只是责令他交出凶手，并将黄家的一个老管家关押入狱，说是代替黄尊。
可怜黄尊有口难辩，正在一筹莫展的时候，江陆军作为刑名的书办出面了。答应帮助黄尊摆平一切，让丐头撤诉，县里撤案，人也改为病亡，但黄尊必须拿出一大笔钱。
开始黄尊并不同意，但老管家和一干仆役被关押在大牢，家属成天哭天喊地，自己三天两头被叫到县衙过堂，颜面尽失。不得已只好同意江陆军的要求，卖了果林和十顷地，平息了事情。
事情虽然过去了，但黄尊因为此事气得一病不起，不久就呜呼哀哉。他的儿子和学生愤懑