皇帝的独生子魏启没有死，而是流落在民间。魏理顿时紧张起来，因为按照顺位，如果当年魏启没有死，如今的靖安帝都没有资格做皇帝。于是魏理调动所有的关系，终于打探出靖安帝一直在秘密寻找魏启，但也一直没有找到。魏理决定加快行动，如果在魏启被找到之前，靖安帝能够立魏综为太子，那就大局已定，即使魏启以后再出现，也改变不了现实。
所以从前年开始，朝廷出现一拨又一拨的声音，希望靖安帝尽快确立储君。直到年底，靖安帝大动干戈，才暂时压制住这个声势，过后靖安帝干脆躲起来不见大臣。魏理无法可想，正巧有人传给他一个绝密的消息，巡检司查探到魏启可能隐藏在襄樊。他马上布置人去往襄樊，利用五斗米教，想先行一步找到魏启。当然，魏理从没想过杀了魏启，毕竟那是他的亲侄子，而且对于二哥和二嫂，魏理有很深的感情，对他们的死，也是伤心欲绝，绝不忍心杀了他们唯一的骨血。魏理计划找到魏启后，把他带到江南，送到一个秘密的地方养起来，待魏综继位成为皇帝后，再封魏启一个亲王，也算对得起二哥二嫂。
没想到五斗米教闹的声势太大，虽然找到冒襄，以为他就是魏启，但最终引起朝廷警觉，巡检司提前关押了冒襄，鬼使神差地把真正的魏启也一起拘押。最后魏理决定铤而走险，从巡检司手里抢走冒襄，但得手后却得到京城密报，冒襄不是魏启，而是巡检司故意露出的鱼饵，就是为了吊他这条大鱼。幸亏消息及时，冒襄被转送给五斗米教，随后魏理命令切断与五斗米教的一切联系，让巡检司无法顺藤摸瓜，找到自己查找魏启的证据。
虽然侥幸脱险，但魏理已经知道，冒襄身边的那个王逸就是魏启，而且靖安帝肯定会把魏启带回京城，那么谁会成为靖安帝选中的太子，就成了很大问题。一般而言，作为先皇弘治帝的独子，肯定应该继承弘治的皇位，如果不是当时传言已死，靖安帝都无法名正言顺地继位。如今魏启既然还在，靖安帝又无子，让魏启继位则是理所当然。然而魏理实在不甘心，苦苦等