。
这是第一次！
在此前，虽然巴巴里海盗对德雷克进行了针对性的压迫，但泰耶爵士凭借自己在地中海的多年交道，依旧力排众议维持着常规的税金缴纳。
巴巴里海盗中也有他的朋友，正是双方的里应外合让商会在亏损中勉强维持住了来之不易的商业据点。
但因为皮尔斯的特殊身份，这条约定俗成的羊肠小道终于彻底断成了两截。
4月7日夜，双方在西西里西部海域，突尼斯海峡爆发激战。
此役巴巴里海盗共出动海盗船50余艘，载员4000余人，皮尔斯则以特勤编队领衔应战。
激战持续一日夜，贵妇人号与未来号以一次成功的回旋突袭锁定了巴巴里旗舰，50门级的阿拉伯大帆船莱斯沃斯号，一炮穿底，海盗溃散。
这一战的总结洛林很早前就看过了。
贵妇人号大杀四方，在接近18个小时的战斗中共伤、沉海盗船16艘，巴巴里海盗总计战沉17艘，伤22艘，其中就包括50门级和40门级的正副提督舰。
但皮尔斯自己也不好受。
突尼斯海峡太宽，地中海的风力太小，战斗进行得混乱而零碎。
新生代号断桅、大破，未来号中破，弗里曼尼受伤。此外包括向阳花号在内的8艘双桅三沉三伤，用作诱饵的二十几艘斯库纳战沉13艘，可谓是两败俱伤。
皮尔斯被迫放弃了原定向亚历山大港的航行计划，全舰转向法兰西，进入土伦港修整。
书房里，皮尔斯眉头紧皱。
“这一战是我大意了。”他说，“我小瞧了地中海的气候，那里的风太小，我们的高速舰优势大减，尤其是对战场的控制力显现出明显不足。”
“但这一战并不是没有收获的。相比于加勒比的亡命之徒们，祖上阔过的巴巴里群盗在地中海的小水塘里安逸得太久。”
“他们早就退化成一群乌合之众，在我看来，巴巴里王国就是一群纸糊的鲨鱼！”
皮