一天早饭过后，奎恒带着儿子奎木去赶集，他们骑着毛驴慢悠悠地前进，花了一个时辰左右才到达集市。街道两旁店铺大开，人头攒动，卖吃的，穿的，用的，还有玩的。人人面带笑容，像过节似的。
奎恒把毛驴放在了一个远亲家，然后带着奎木在街上东顾西看。来回溜达了两遭后，街上没什么好看的了，他们准备回去，在经过西街街口刘神算卦铺前，刘麻子叫住了他：“这位兄台，先别走，我看到你脸上有些妖气。”奎恒心下明白可能是和奎木长期住在一起的原因，面不改色地说：“刘神算，没有，你看错了。”刘麻子双眼圆睁，来回在奎恒和奎木身上看视，坚定地说：“我不会看错，我干这个行当已经二十余年，一是算命，而是捉妖。从来不会看走眼，我看你身边带着的小孩妖气更重。”周围的人听到刘麻子说到妖气，都回过头来，注视向父子俩。奎恒连连说：“没有，没有。”就带着奎木迅速走开了，像逃离什么危险的地段。
远离刘麻子一段距离后，奎木疑惑地问道：“爹，为什么那位先生说我们身上有妖气？”奎木解释说：“那个算命先生净胡说道。为了多赚些银子。”奎木点了点头：“哦，原来是这样。”
回到家后，奎恒趁着奎木去侧屋看书的当儿，把遇到刘神算一事低声向尤氏诉说了一遍。尤氏听后，想了想，说：“等下，你再去集市，找到刘神算，给他几两银子，让他别多管闲事，别到处乱说。”
午饭过后，奎恒独自又去了集市西街，他远远看到刘麻子正在给一位白发苍苍的老婆婆算命，刘麻子把三枚铜钱放在竹筒内，摇晃几下，往桌面上一捯，三枚铜钱颠簸了几下就不动了，三枚铜钱背面朝上。刘麻子对老婆婆说：“此卦三枚铜钱背面皆朝上，属于下下卦，不日会有血光之灾，近几日，你不要外出，谨记。”老婆婆连连答应，接着从袖子里掏出一枚铜钱放在桌子上就走了。
刘麻子看到奎恒近前来，在桌后坐姿端然，面带微笑，而奎恒表情严肃。奎恒走上前来，从怀里拿出二两银子