第四章 拓跋的崛起
第一节 一击柔然
398年，北魏迁都平城（今山西大同），拓跋珪称皇帝，即北魏道武帝。
拓跋珪击败后燕进入中原后，根据中原地理特征，鼓励农业生产，拓拔鲜卑的奴隶主贵族们也逐渐汉化转化为封建地主。毕竟汉人人口数量众多，且汉族大地主经济实力雄厚，为巩固统治，拓跋珪又招纳汉族大地主参与政治，加快了鲜卑拓跋部的汉化进程。
拓跋珪死后，其子拓跋嗣（北魏明元帝）、孙北魏太武帝拓跋焘先后继承大业，擢用数百名汉族大地主担任高级官员，包括范阳卢玄、博陵崔绰、渤海高允等，北魏形成了鲜卑拓跋贵族与汉族士族豪门的联合封建政权，国势大增。特别是423年，不到16岁的拓跋焘即位后，北魏帝国从此驶入了彻底崛起的快轨道。
当时，北中国的形式是：北魏占据中原大部分，赫连勃勃建立的大夏、慕容鲜卑的分支吐谷浑、匈奴支系卢水胡三股势力占据西北及西域，柔然、敕勒等占据北方大漠，北燕、高句丽等占据东北。
而对北魏威胁最大的，是柔然。
柔然，同鲜卑一样，同属东胡族系。公元4世纪末至6世纪中叶，继匈奴、鲜卑之后，活动于中国大漠南北和西北广大地区，该区域与其并存的，还有敕勒。
敕勒又名丁零、高车、回鹘,其起源前文已有所叙述，著名的《敕勒歌》，其实是敕勒人的鲜卑语的牧歌。
敕勒川，阴山下，
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，
风吹草低见牛羊。
此牧歌后被翻译成汉语，翻译者叫斛律金，敕勒族人。对于大多数治文治史的人来说，斛律金的名字可能比较陌生，但对他大儿子可能会比较熟悉，此人叫斛律光，北齐著名的“落雕都督”，这点后叙述。
回过头来再说柔然。柔然雄据大漠南北，自古以来，大漠的游牧民族一个很重要的谋生手段，就是抢劫。抢劫的对象，就是与