秦营被河对面的高山掩护得很好，完全看不出秦军的调动。赵括心里盘算着，如果按现在的速度，每天训练一万人，要把全军都轮训一遍，需要二十天。这不是他的粮食所可以承受的。粮食还在路上，没有到达，赵括没有说这次运来了多少，恐怕动摇军心。但他自己心里清楚：粮食就算运到了，按现在这种配额，也只够支撑四十天，距离一百天还有极大的差距。这话他对谁都不能说，包括廉颇。
白起报告咸阳的文书，核心要义就是一句话：长平地狭，兵不在多而在精！所以关中的二万刑徒，都是郑安平精挑细选的精壮勇猛之士，灵活善战之人；而各级军官，也都是现任各级官吏。秦王特许，从自己的剑士中拨出五千，随刑徒出征。
秦剑士是与齐技击、魏武卒并称的精锐部队，是秦国惟一的常备军。虽然被称为“剑士”，但并非只是剑术高手，而是以剑作为武器的代名词。他们作为秦国的精锐力量，由秦王亲自率领，由国尉负责训练和日常管理，由丞相负责后勤供应。现在的国尉是五大夫司马靳，他是秦旧臣司马错的孙子。司马一家除了深通兵法，还精研剑术。司马靳幼承家学，虽然年轻，但已凭军功升至五大夫之位，只差一步就能成为庶长。
秦王派出五千剑士，下了很大的决心。行前，他将司马靳召进宫中，郑重地授予兵符，很严肃地说道：“寡人举国相托，卿其重之！”由于剑士的行程需要绝对保密，这一幕只有少数几名秦国宗室得以参与。
按照张禄的计划，为了壮大声势，惊动天下，特别是震动邯郸，同时为河东节省粮食，关中刑徒并不急于赶路，而是从四面八方，往黄河西边的河西诸县集中。一个县或一二百，或三四百，都由县尉率领，各丘、里、亭啬夫充任各级军官，所不足者，一定要由丘内最优秀的爵士充任。——这是国尉府的明确指示。
河西泛是指黄河西岸，这里与河东一样，是秦、晋交通的重要渡口所在。河西在秦晋间数度易手，当初吴起就是在这里充任魏国的河西郡守，杀得秦军