平原君向廉颇密报了邯郸存粮窘迫的情况，告诉他一定要节省粮食。在打退秦军之前，已经不可能再有粮食供应了。廉颇于是暗中下令调整粮食供应标准：除有作战任务的部队一天供应一斗半粮食外，其余部队每天只供应一斗粮食，青壮民工每天六升，老人和妇女四升，儿童二升。
由于受影响最大的是长平的民众，廉颇的命令对作战部队的士气虽有影响，但还不算大。
从长平上山或从山上下到长平，只能通过一个山口，是一个天然的防御要点。廉颇早在这里派兵五千驻守，由偏裨赵茄指挥。赵茄以一千人沿山路构筑防御，层层阻击；自己率领四千人于山口外修筑了三座相距里许的城池，相互之间可以支援，完整地封堵着出山口。廉颇也对这一防御方案表示满意。
王龁用了两个月的时间，逐次清理掉赵茄在山路上的防御，赵茄只象征性地派兵出来稍加骚扰。赵军基层士兵则发挥了巨大的能动性，逐次抵抗既有力又灵活。
王龁从安邑带来的士兵主体是巴蜀的四万人，在狭窄的山路上，根本排布不开。王龁采用了轮战的策略，每天派一千人上前作战，打一天就撤下来；明天再换一千人上前。最后面的两万人有二十天的时间都没有仗打，就分出一万人去后方翼城运输粮草，运到端氏储存。白起现在主要是组织粮食的生产和运输，主要是炒粟。他们知道，攻克上党，关键在粮食；而要以河东、关中的产量，消耗掉邯郸的产量，不采取些特殊措施是不行的。
他们的主要策略就是把自己的兵力吹嘘得很多，从而诱导对方集中一支强大的兵力，而自己实际上很节省地使用兵力；其次是节约使用粮食。野外作战部队可以自由食用炒粟。凡在邑里宿营的士兵，只能按每天三升的定量喝粟粥。哪怕这些粮食并非军粮，而是出自邑民，也不许超量。为了严格执行这一点，王龁甚至下令，凡超标供应粮食的，伙长与邑民皆斩，全伙士兵笞一百；举报的有赏。而且王龁还真的杀了、打了。
两个月下来，王龁把自己